龍ヶ崎城（茨城県）完全ガイド：土岐氏の居城から現代まで残る遺構と見どころ
龍ヶ崎城とは
龍ヶ崎城（りゅうがさきじょう）は、茨城県龍ケ崎市古城に所在する中世の平山城です。別名を竜ヶ崎城、龍ヶ峯城とも呼ばれ、常陸国南部における重要な拠点として機能していました。現在は茨城県立竜ヶ崎第二高等学校の敷地となっていますが、土塁や空堀などの遺構が良好な状態で残されており、関東地方の戦国時代の城郭構造を知る上で貴重な史跡となっています。
龍ヶ崎城は比高約20メートルの台地上に築かれた平山城で、周囲の低地を見渡せる地形を巧みに利用した防御的な縄張りが特徴です。茨城県南部の城郭の中でも、遺構の保存状態が良く、城郭愛好家や歴史研究者から注目を集めています。
龍ヶ崎城の歴史
築城の経緯と土岐氏の支配
龍ヶ崎城は永禄10年（1567年）に築城されたとされています。江戸崎城主・土岐治英（ときはるひで）の二男である土岐胤倫（ときたねとも）が、この地を支配するために築いた居城として知られています。
土岐氏は美濃国の名門武家であり、戦国時代の混乱の中で常陸国に移り住んだ一族です。土岐治英は江戸崎を本拠地とし、その勢力拡大の一環として龍ヶ崎の地を重視しました。この地には元々、在地土豪の竜ヶ崎氏が支配していましたが、土岐氏はこれを滅ぼし、新たに城を築いて支配体制を確立したのです。
佐竹氏との抗争
龍ヶ崎城の歴史において最も重要な出来事は、常陸国の有力大名である佐竹氏との抗争です。天正11年（1583年）、常陸統一を目指す佐竹義重率いる佐竹氏の軍勢が龍ヶ崎城を攻撃し、一時的に城を奪取しました。
しかし、土岐氏はこれに屈することなく、後に城を奪回することに成功しています。この攻防戦は、常陸国南部における佐竹氏と土岐氏の勢力争いを象徴する出来事であり、龍ヶ崎城が戦略的に重要な拠点であったことを示しています。
江戸時代以降
豊臣秀吉による天下統一後、関東地方は徳川家康の支配下に入り、常陸国の政治情勢も大きく変化しました。土岐氏の勢力は次第に衰退し、龍ヶ崎城も戦国時代の終焉とともにその軍事的役割を終えたと考えられています。
江戸時代には城としての機能は失われ、廃城となりました。その後、城跡は農地や宅地として利用されるようになり、明治時代以降は学校用地として活用されるようになりました。現在の茨城県立竜ヶ崎第二高等学校は、まさにこの城跡に建てられています。
龍ヶ崎城の構造と縄張り
平山城としての地形利用
龍ヶ崎城は比高約20メートルの台地上に築かれた平山城です。この台地は周囲の低地よりも高く、自然の要害として機能していました。城の北側には低湿地が広がり、天然の堀としての役割を果たしていたと考えられています。
平山城は、完全な山城ほど険しくはないものの、平城よりも防御に優れた形態であり、関東地方の戦国時代には多く見られた城郭形式です。龍ヶ崎城もこの典型例として、地形を最大限に活用した縄張りとなっています。
土塁と空堀の配置
龍ヶ崎城の最大の見どころは、現在も残る土塁と空堀です。竜ヶ崎第二高等学校の敷地内、特にグラウンドの北側には明瞭な土塁が確認できます。この土塁は高さ数メートルに及び、当時の防御施設の規模を今に伝えています。
空堀も複数箇所で確認されており、城の防御ラインを形成していました。これらの堀は薬研堀（やげんぼり）と呼ばれるV字型の断面を持ち、敵の侵入を困難にする工夫が施されています。土塁と空堀の組み合わせは、戦国時代の城郭における典型的な防御構造であり、龍ヶ崎城の軍事的性格を明確に示しています。
曲輪の配置
龍ヶ崎城は複数の曲輪（くるわ）から構成されていたと推定されています。主郭（本丸）を中心に、二の曲輪、三の曲輪が配置され、それぞれが土塁と堀で区画されていました。現在の高校の校舎やグラウンドは、これらの曲輪跡に建てられており、地形の起伏からかつての縄張りを想像することができます。
主郭部分は最も高い位置にあり、城主の居館や重要な施設が置かれていたと考えられます。周辺の曲輪は防御と居住のための空間として機能し、有事には兵士が配置される場所でした。
龍ヶ崎城の見どころ
竜ヶ崎第二高等学校敷地内の遺構
龍ヶ崎城の主要な遺構は、茨城県立竜ヶ崎第二高等学校の敷地内に残されています。学校の敷地であるため、見学には一定の配慮が必要ですが、外部から確認できる遺構も多くあります。
高校の入口付近には「龍ヶ峯の歩み」と題された石碑が建てられており、龍ヶ崎城の歴史について詳しい説明が記されています。この石碑は城跡を訪れる人々にとって貴重な情報源となっており、まず最初に確認すべきポイントです。
グラウンドの北側に残る土塁は、最も明瞭な遺構の一つです。高さ3〜4メートル程度の土塁が延々と続き、当時の城郭の規模を実感できます。また、土塁の外側には空堀の痕跡も確認でき、防御システムの全体像を理解することができます。
鹿島神社と城跡の関係
龍ヶ崎城跡の周辺には鹿島神社が鎮座しており、城との関連が指摘されています。戦国時代の城郭には、しばしば守護神として神社が祀られており、鹿島神社もその役割を果たしていた可能性があります。
鹿島神社は武神として知られる武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）を祭神としており、武家との結びつきが強い神社です。土岐氏が龍ヶ崎城を築いた際、あるいはそれ以前から、この地域の信仰の中心として機能していたと考えられます。
周辺の地形から読み取る城郭構造
龍ヶ崎城跡を訪れる際には、周辺の地形にも注目すると、より深く城の構造を理解できます。城跡の北側は低地となっており、かつては湿地帯であったと推定されます。この自然地形が天然の堀として機能し、北方からの攻撃を困難にしていました。
また、城跡から東西南北を見渡すと、周囲の集落や道路の配置に城下町の名残を感じることができます。城を中心とした同心円状の道路配置や、特定の方向に延びる街道の存在は、かつての城下の構造を示唆しています。
龍ヶ崎城へのアクセス
公共交通機関でのアクセス
龍ヶ崎城跡へは、公共交通機関を利用する場合、JR常磐線「佐貫駅」が最寄駅となります。佐貫駅からは関東鉄道竜ヶ崎線に乗り換え、「竜ヶ崎駅」で下車します。竜ヶ崎駅から城跡までは徒歩約15〜20分です。
また、佐貫駅からバスを利用することも可能です。龍ケ崎市内を循環するコミュニティバスが運行されており、城跡に近いバス停で下車することができます。ただし、バスの本数は限られているため、事前に時刻表を確認することをおすすめします。
自動車でのアクセス
自動車でアクセスする場合、常磐自動車道「谷田部IC」または「牛久阿見IC」が最寄りのインターチェンジとなります。どちらのICからも約20〜30分で龍ヶ崎城跡に到着できます。
茨城県龍ケ崎市古城の竜ヶ崎第二高等学校を目的地として設定すれば、カーナビゲーションで容易に到着できます。ただし、学校敷地内への駐車はできませんので、周辺の公共駐車場を利用するか、路上駐車が可能な場所を探す必要があります。
見学時の注意点
龍ヶ崎城跡は現在、茨城県立竜ヶ崎第二高等学校の敷地となっているため、見学には配慮が必要です。授業時間中や学校行事の際には、敷地内への立ち入りが制限される場合があります。
外部から確認できる遺構も多いため、まずは学校の外周から土塁や地形を観察することをおすすめします。敷地内の詳細な見学を希望する場合は、事前に学校に連絡し、許可を得ることが望ましいでしょう。
周辺の城郭と歴史スポット
馴馬城（なれうまじょう）
龍ヶ崎城から北東約3キロメートルの位置にある馴馬城は、同じく常陸国南部の重要な城郭です。馴馬城も土岐氏の支配下にあった時期があり、龍ヶ崎城との連携が推測されています。現在は宅地化が進んでいますが、一部に土塁や堀の痕跡が残されています。
牛久城（うしくじょう）
龍ヶ崎城から南西約10キロメートルの牛久市には牛久城跡があります。牛久城は岡見氏の居城として知られ、佐竹氏との抗争の舞台となった城です。現在は牛久市立牛久第二中学校の敷地となっていますが、土塁や空堀が良好に残されており、龍ヶ崎城と併せて訪問すると、常陸南部の城郭の特徴をより深く理解できます。
八代城（やしろじょう）
龍ケ崎市内には八代城という城跡も存在します。規模は龍ヶ崎城より小さいですが、地域の歴史を知る上で重要な遺跡です。八代城は在地土豪の居館跡と考えられており、龍ヶ崎城が築かれる以前のこの地域の支配構造を示しています。
江戸崎城（えどさきじょう）
龍ヶ崎城の築城主である土岐治英の本拠地・江戸崎城は、稲敷市（旧江戸崎町）に所在します。龍ヶ崎城から北東約15キロメートルの位置にあり、土岐氏の勢力圏を理解する上で欠かせない城郭です。江戸崎城は現在、土浦市立江戸崎中学校などの敷地となっていますが、広大な城域と複雑な縄張りの痕跡が残されています。
龍ケ崎市の歴史と文化
龍ケ崎市の概要
龍ケ崎市は茨城県南部に位置し、東京都心から約45キロメートル、筑波研究学園都市から約20キロメートルの距離にあります。面積は78.59平方キロメートルで、東西約12キロメートル、南北約9キロメートルの市域を持ちます。
常磐線の佐貫駅（2020年に「龍ケ崎市駅」に改称）から都心へのアクセスが良好で、通勤圏として発展してきました。近年は住宅都市としての性格を強めており、商業施設も充実しています。
撞舞（つくまい）－国選択・県指定の無形民俗文化財
龍ケ崎市には「撞舞」という独特の伝統芸能が伝承されています。撞舞は毎年7月下旬から8月上旬にかけて、八坂神社と貴船神社の祭礼で奉納される神事で、国の選択無形民俗文化財および茨城県指定無形民俗文化財に指定されています。
高さ約14メートルの柱の上で、若者が命綱なしで曲芸を披露するという勇壮な儀式で、五穀豊穣と悪疫退散を祈願するものです。この伝統は400年以上の歴史を持ち、龍ケ崎市のアイデンティティを象徴する文化財となっています。
龍ケ崎市の観光資源
龍ケ崎市には龍ヶ崎城跡以外にも、多くの観光資源があります。龍ケ崎市森林公園は自然豊かなレクリエーション施設で、キャンプ場やアスレチック、バーベキュー場などが整備されています。家族連れに人気のスポットで、城跡見学と合わせて訪れることができます。
また、市内には歴史的な寺社も多く、般若院、龍泉寺、八坂神社などが歴史愛好家の関心を集めています。これらの寺社は龍ヶ崎城が栄えた時代と同時期に建立されたものもあり、当時の文化や信仰を知る手がかりとなっています。
龍ヶ崎城研究の現状と課題
発掘調査と研究成果
龍ヶ崎城については、これまで本格的な発掘調査は限定的にしか行われていません。学校敷地という性格上、大規模な調査が困難であることが主な理由です。しかし、過去の部分的な調査や地形測量により、城の基本的な構造は明らかになってきています。
特に土塁と空堀の配置については、航空写真や地形図の分析により、かなり詳細な復元が可能となっています。また、古文書の研究により、土岐氏の支配や佐竹氏との抗争についても、より具体的な歴史像が描かれつつあります。
文化財指定の状況
現在、龍ヶ崎城跡は茨城県や龍ケ崎市の文化財指定を受けていません。これは遺構が学校敷地内にあり、公開や保存管理が難しいことが一因と考えられます。しかし、遺構の保存状態は良好であり、関東地方の戦国時代城郭を研究する上で重要な史跡であることは間違いありません。
今後、文化財指定に向けた動きや、より詳細な学術調査が進むことが期待されています。地域の歴史遺産として、適切な保存と活用の方策を検討することが課題となっています。
保存と活用の取り組み
龍ケ崎市教育委員会や地域の歴史愛好家団体は、龍ヶ崎城跡の歴史的価値を広く伝える活動を行っています。市の広報誌やウェブサイトでの情報発信、歴史講座の開催などを通じて、市民の関心を高める努力が続けられています。
また、竜ヶ崎第二高等学校でも、自校の敷地が歴史的な城跡であることを教育に活かす取り組みが見られます。生徒たちが地域の歴史を学ぶ機会として、城跡の存在は貴重な教材となっています。
龍ヶ崎城を訪れる際のおすすめプラン
半日コース：龍ヶ崎城跡と市内史跡巡り
午前中に竜ヶ崎駅に到着し、まず龍ヶ崎城跡を訪問します。高校の外周から土塁や地形を観察し、「龍ヶ峯の歩み」の石碑で歴史を学びます（所要時間約1時間）。
その後、徒歩またはレンタサイクルで市内の八坂神社や般若院などの歴史的寺社を巡ります。昼食は市内の飲食店で地元の味を楽しみ、午後は龍ケ崎市歴史民俗資料館（開館日要確認）で地域の歴史をより深く学ぶことができます。
一日コース：周辺城郭との組み合わせ
自動車を利用する場合は、龍ヶ崎城跡と周辺の城郭を組み合わせた一日コースがおすすめです。午前中に龍ヶ崎城跡を見学した後、馴馬城、八代城を巡り、午後は牛久城や江戸崎城を訪問します。
このコースでは、常陸国南部における戦国時代の城郭ネットワークを体感でき、土岐氏や佐竹氏の勢力争いの舞台を実際に訪れることで、歴史への理解が深まります。各城跡での滞在時間は30分〜1時間程度を想定し、移動時間を含めて一日で回ることができます。
家族向けコース：城跡と自然を楽しむ
家族連れの場合は、午前中に龍ヶ崎城跡を軽く見学した後、龍ケ崎市森林公園に移動するプランが良いでしょう。森林公園ではアスレチックやキャンプ、バーベキューを楽しむことができ、子どもたちも飽きずに一日を過ごせます。
城跡見学では、子どもたちに土塁や堀の役割を説明しながら、戦国時代の城の防御の仕組みを学ぶ機会とすることができます。実際に土塁に登ったり、堀の深さを体感したりすることで、歴史への興味を引き出すことができるでしょう。
まとめ：龍ヶ崎城の歴史的意義
龍ヶ崎城は、茨城県龍ケ崎市古城に残る戦国時代の平山城跡です。永禄10年（1567年）に土岐胤倫によって築かれ、常陸国南部における土岐氏の重要な拠点として機能しました。天正11年（1583年）には佐竹氏との激しい攻防の舞台となり、一時的に佐竹氏の手に落ちるも、後に奪回されるという波乱に満ちた歴史を持ちます。
現在は茨城県立竜ヶ崎第二高等学校の敷地となっていますが、土塁や空堀などの遺構が良好に残されており、関東地方の戦国時代城郭の構造を知る上で貴重な史跡です。「龍ヶ峯の歩み」の石碑や、グラウンド北側の明瞭な土塁は必見のポイントです。
龍ヶ崎城を訪れることで、常陸国南部の戦国時代の歴史、土岐氏と佐竹氏の抗争、そして地域の文化や伝統について深く学ぶことができます。周辺の馴馬城、牛久城、八代城、江戸崎城などと合わせて訪問することで、より広い視野で戦国時代の常陸国を理解することができるでしょう。
茨城県南部を訪れる際には、ぜひ龍ヶ崎城跡に足を運び、土塁の上に立って戦国の風を感じてみてください。都心からのアクセスも良好で、歴史愛好家だけでなく、家族連れでも楽しめる歴史スポットとして、龍ヶ崎城はこれからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。
