樺沢城（新潟県南魚沼市）完全ガイド：上杉景勝生誕の地と御館の乱の激戦地
新潟県南魚沼市に位置する樺沢城は、戦国時代の越後国における重要な山城として、上杉謙信の関東進出の拠点、そして上杉景勝の生誕地として知られています。御館の乱では北条氏と上杉氏の激しい攻防が繰り広げられた古戦場であり、現在も県の史跡として貴重な遺構が残されています。本記事では、樺沢城の歴史から遺構の特徴、アクセス方法、周辺スポットまで、詳細に解説します。
樺沢城の基本情報
所在地と立地
所在地：新潟県南魚沼市樺野沢30
旧国名：越後国
標高：304メートル（本丸跡）
比高：約100メートル
樺沢城は、JR上越線の上越国際スキー場前駅から徒歩約5分、大沢駅からも近い位置にあります。越後府中（春日山）へ通じる栃窪峠、大沢峠を背後に控え、関東の玄関口である三国街道と清水街道の分岐点を押さえる、交通の要衝に築かれた山城です。
通称・別名
樺沢城は、複数の呼称で知られています。
- 樺野沢城（かばのさわじょう）
- 鞠子城（まりこじょう）
- 樺潟城（かばがたじょう）
これらの別名は、地名の読み方や時代による呼称の変化を反映しています。
分類・構造
分類：山城
築城主：田中右衛門尉（伝承）
築城年代：南北朝時代
主要改修者：上杉謙信、栗林氏
主な城主：長尾氏、栗林氏、上杉氏
天守構造：なし（山城のため天守は存在しない）
遺構：曲輪、土塁、空堀、畝状竪堀、胞衣塚
指定文化財：新潟県指定史跡
樺沢城の最大の特徴は、中腹以下を三重四重に空堀と土塁が鉢巻き状に取り巻く「囲繞堀」（いにょうぼり）という独特の築城技術です。この構造は県下では他に例がなく、非常に堅固な防御システムを形成しています。
樺沢城の歴史
築城から上杉謙信の時代まで
樺沢城の築城は南北朝時代とされ、当初は坂戸城を本拠とする長尾氏の番城（支城）として機能していました。坂戸城は魚沼地域を支配する拠点であり、樺沢城はその防衛ラインの一角を担っていたと考えられます。
上杉謙信による越後平定後、樺沢城は春日山城の番城となり、その役割が大きく変化します。謙信は関東進出を積極的に行い、北関東や上野国への軍事行動を繰り返しましたが、樺沢城は関東への玄関口として「宿城」（しゅくじろ）の役割を果たしました。宿城とは、遠征時の中継拠点や兵站基地として使用される城のことで、謙信の関東遠征における重要な戦略拠点だったのです。
この時期、城の改修も行われ、栗林氏が城主として配置されました。栗林氏は上杉氏の重臣として、この地域の統治と防衛を任されていました。
上杉景勝生誕の地
樺沢城には、上杉景勝の「胞衣塚」（えなづか）が残されています。胞衣とは、胎児を包んでいた胎盤や臍帯などを指し、当時は出生の記念として埋納する習慣がありました。
上杉景勝の出生地については、一般的には坂戸城とされてきましたが、この胞衣塚の存在から、樺沢城で生まれたという説も有力視されています。景勝は長尾政景と仙桃院（上杉謙信の姉）の子として生まれ、後に謙信の養子となって上杉家を継ぐことになります。
胞衣塚は現在も城跡内に残されており、景勝ゆかりの史跡として訪れる歴史ファンも多い場所です。
御館の乱と樺沢城の激戦
樺沢城の歴史において最も重要な出来事が、天正6年（1578年）に始まった「御館の乱」です。
御館の乱の背景
上杉謙信が急死すると、その後継者を巡って上杉景勝と上杉景虎（北条氏康の七男で謙信の養子）の間で激しい家督争いが勃発しました。景虎は小田原北条氏の支援を受け、景勝は武田氏や越後国内の有力国人衆の支援を得て対立しました。
北条氏の侵攻
御館の乱において、小田原北条氏は景虎を支援するため、大軍を率いて越後国に侵攻します。北条氏の軍勢は三国峠を越えて上田庄（現在の南魚沼地域）に入り、樺沢城と荒戸城を攻略目標としました。
樺沢城は関東からの侵入路を押さえる最前線の拠点であり、北条軍にとっては越後侵攻の橋頭堡となる重要な城でした。北条氏政率いる大軍は、樺沢城と荒戸城を包囲し、激しい攻城戦を展開します。
樺沢城の落城と奪還
囲繞堀による堅固な防御を誇った樺沢城でしたが、北条氏の大軍の前に最終的には落城しました。北条軍は樺沢城を占領し、越後国内への侵攻拠点として利用します。
しかし、冬の到来が近づくと、北条氏政は越後の厳しい冬を避けるため、一部の守備兵を残して主力部隊を関東へ帰陣させました。この機を逃さず、上杉景勝の軍勢は反撃を開始します。
景勝軍は、守備兵力が手薄になった樺沢城を攻撃し、奪還に成功しました。この樺沢城の奪還は、御館の乱における景勝方の重要な戦果の一つとなり、最終的に景勝が家督を継承する流れに貢献しました。
廃城まで
御館の乱後、樺沢城は再び上杉氏の支配下に入り、越後国の防衛体制の一翼を担い続けました。しかし、慶長3年（1598年）、豊臣秀吉の命により上杉景勝が会津120万石へ転封されると、樺沢城もその役割を終え、廃城となりました。
会津転封に伴い、越後国は堀氏や溝口氏などの支配下に入り、樺沢城のような山城は戦略的価値を失っていきました。以後、樺沢城は歴史の舞台から静かに退き、その遺構が現代まで残されることになります。
樺沢城の遺構と見どころ
本丸跡と眺望
標高304メートルに位置する本丸跡は、樺沢城の最高所であり、かつての城主が居住した中心部です。現在は平坦な曲輪となっており、往時の上田庄や周辺の山々を一望できる絶景ポイントとなっています。
四季折々の眺望が楽しめ、特に秋の紅葉シーズンには色づいた山々と魚沼平野の景色が美しく、訪れる価値があります。晴れた日には、遠く谷川連峰や八海山などの名峰も望むことができます。
囲繞堀（いにょうぼり）
樺沢城の最大の特徴は、中腹以下を三重四重に取り巻く空堀と土塁による「囲繞堀」です。この防御システムは、山全体を鉢巻き状に何重にも取り囲む構造で、敵の侵入を多重に防ぐ仕組みとなっています。
新潟県内では他に例がない独特の築城技術であり、上杉氏による改修時に整備されたと考えられています。現在も明瞭に残る空堀と土塁は、当時の築城技術の高さを物語っています。
本丸を中心に帯曲輪が二重に取り囲み、さらにその外側を空堀と土塁が何重にも巡っている様子は、実際に登城して歩いてみると、その防御力の高さを実感できます。
畝状竪堀（うねじょうたてぼり）
本丸背後には、畝状竪堀と呼ばれる特徴的な遺構が残されています。畝状竪堀とは、山の斜面に畝（うね）状に掘られた複数の竪堀のことで、敵の側面攻撃や迂回を防ぐための防御施設です。
樺沢城の畝状竪堀は保存状態が良く、戦国時代の山城の防御技術を学ぶ上で貴重な遺構となっています。近年、本丸背後のエリアも整備が進み、見学しやすくなっています。
曲輪群と土塁
本丸を中心に、複数の曲輪（平坦地）が階段状に配置されています。各曲輪は土塁で区切られており、それぞれが独立した防御単位として機能していました。
二の曲輪、三の曲輪などの主要曲輪は、兵士の駐屯地や物資の貯蔵場所として使用されたと考えられています。土塁は高さ2〜3メートル程度のものが多く、現在も良好に残されています。
胞衣塚（えなづか）
上杉景勝の胞衣を納めたとされる胞衣塚は、城跡内の重要な史跡です。石碑が建てられており、景勝生誕の地としての伝承を今に伝えています。
胞衣塚の周辺は整備されており、歴史ファンにとっては必見のスポットとなっています。景勝が後に豊臣政権下で五大老の一人となり、会津120万石の大名となったことを思うと、この地が彼の人生の出発点であったことに感慨深いものがあります。
アクセス方法と登城情報
公共交通機関でのアクセス
JR上越線
- 上越国際スキー場前駅から徒歩約5分
- 大沢駅から徒歩約10分
上越国際スキー場前駅が最寄り駅で、駅から城跡入口までは非常に近く、アクセスは良好です。駅から案内標識に従って進めば、迷うことなく到達できます。
自動車でのアクセス
関越自動車道
- 六日町ICから約15分
- 塩沢石打ICから約10分
城跡入口付近に駐車スペースがありますが、台数は限られているため、休日や紅葉シーズンは早めの到着をおすすめします。
登城時の注意点
- 所要時間：本丸まで徒歩約20〜30分
- 難易度：中級（山道あり、ある程度の体力が必要）
- 服装：登山靴またはトレッキングシューズ推奨
- 季節：春から秋が登城に適しています。冬季は積雪のため危険です。
- 携行品：飲料水、虫除けスプレー（夏季）、熊鈴（念のため）
登城路は整備されていますが、山道のため、雨天時や雨上がりは滑りやすくなります。また、夏季は草木が茂るため、長袖長ズボンの着用をおすすめします。
樺沢城周辺の観光スポット
坂戸城跡
樺沢城の本城とも言える坂戸城は、長尾氏、上杉氏の居城として知られる大規模な山城です。上杉景勝が幼少期を過ごした城としても有名で、樺沢城とセットで訪れることで、この地域の戦国史をより深く理解できます。
坂戸城跡も国指定史跡となっており、壮大な縄張りと遺構が残されています。
雲洞庵（うんとうあん）
曹洞宗の古刹で、上杉景勝や直江兼続が幼少期に学んだ寺として知られています。「雲洞庵の土踏んだか」という言葉があるほど、越後の名刹として尊崇されてきました。
境内には美しい庭園や歴史的建造物があり、静寂な雰囲気の中で歴史に思いを馳せることができます。樺沢城から車で約15分の距離です。
八海山
日本二百名山の一つで、古くから霊峰として信仰されてきた名峰です。ロープウェイで中腹まで登ることができ、雄大な景色を楽しめます。また、八海山の伏流水で造られる日本酒「八海山」も全国的に有名です。
魚沼の里
八海醸造が運営する複合施設で、日本酒の試飲や購入、食事、カフェなどが楽しめます。魚沼地域の食文化や酒造りの歴史を学べる展示もあり、観光の休憩スポットとして最適です。
上越国際スキー場
冬季には、樺沢城の最寄り駅名にもなっている上越国際スキー場で、ウィンタースポーツを楽しむことができます。広大なゲレンデと充実した施設で、初心者から上級者まで楽しめるスキーリゾートです。
樺沢城の歴史的意義
樺沢城は、単なる地方の山城ではなく、戦国時代の越後国と関東を結ぶ重要な戦略拠点でした。上杉謙信の関東進出における前進基地として、また御館の乱における激戦地として、歴史の重要な舞台となりました。
特に、囲繞堀という独特の築城技術は、上杉氏の軍事技術の高さを示すものであり、城郭研究の観点からも貴重な事例です。また、上杉景勝の生誕地としての伝承は、豊臣政権下で重要な役割を果たした大名のルーツを示すものとして、歴史的ロマンを感じさせます。
現在、樺沢城跡は新潟県の史跡に指定され、地元の保存会によって維持管理されています。遺構の保存状態は良好で、戦国時代の山城の姿を今に伝える貴重な文化財として、多くの城郭ファンや歴史愛好家が訪れています。
まとめ
樺沢城は、上杉謙信の関東進出の宿城として、そして上杉景勝の生誕地として、越後国の歴史において重要な役割を果たした山城です。御館の乱での激戦、独特の囲繞堀による防御システム、良好に残る遺構など、見どころが豊富な城跡です。
標高304メートルの本丸からの眺望は素晴らしく、四季折々の自然を楽しみながら、戦国時代の歴史に思いを馳せることができます。アクセスも比較的容易で、周辺には坂戸城や雲洞庵など、上杉氏ゆかりの史跡も多数あります。
新潟県を訪れる際には、ぜひ樺沢城跡に足を運び、戦国の息吹を感じてみてはいかがでしょうか。歴史ファンはもちろん、ハイキングや自然散策を楽しみたい方にもおすすめのスポットです。
