獅子吼城 完全ガイド|山梨県北杜市の山城の歴史・見どころ・アクセス情報
獅子吼城（ししくじょう）は、山梨県北杜市須玉町江草に位置する中世山城です。別名を江草城、江草小屋、浦の城とも呼ばれ、武田氏一門の江草氏が居城としていたことで知られています。標高788メートルの山頂に築かれたこの城は、比高約120メートルの急峻な地形を活かした堅固な要塞であり、現在でも石積みや堀切などの遺構が良好に残されています。
本記事では、獅子吼城の歴史的背景から城郭構造の詳細、訪問時の見どころ、アクセス方法まで、山城ファン必見の情報を網羅的にご紹介します。
獅子吼城の歴史
江草氏と獅子吼城の成り立ち
獅子吼城は、甲斐武田氏の一門である江草氏の居城として築かれました。江草氏は武田信義の子孫とされ、甲斐国北部の要衝を守る重要な一族でした。城は塩川と湯戸ノ沢が合流する地点の山上に位置し、甲斐から野辺山方面へ続く信州峠への旧小尾街道を抑える戦略的要地に築かれています。
江草氏は代々この地を治め、武田家の北方防衛の一翼を担ってきました。城の名称である「獅子吼」は、仏教用語で仏の説法を意味する言葉であり、この勇ましい名前が示すように、難攻不落の要塞として機能していました。
武田信虎の甲斐統一と獅子吼城
獅子吼城が歴史の表舞台に登場するのは、戦国時代初期の武田信虎による甲斐統一の過程においてです。信虎は甲斐国内の国人領主たちを次々と服属させていきましたが、江草氏は最後まで抵抗した勢力の一つとして知られています。
当時の甲斐国は、武田氏をはじめとする複数の勢力が割拠する分裂状態にありました。信虎は父・信縄の代から続く統一事業を継承し、大永年間から享禄年間にかけて精力的に国内平定を進めました。江草氏は険しい山岳地帯に拠点を持ち、天然の要害を活かして武田本家に対抗しましたが、最終的には信虎の軍門に降ることとなりました。
この統一過程を経て、江草氏は武田家臣団の一員として組み込まれ、引き続き北方の守りを担うこととなります。
武田氏滅亡後の獅子吼城
天正10年（1582年）、織田・徳川連合軍の侵攻により武田勝頼が自害し、武田氏は滅亡しました。その後の甲斐国は、織田信長の家臣による支配を経て、本能寺の変後には徳川家康、北条氏政、上杉景勝が領有を争う「天正壬午の乱」の舞台となります。
獅子吼城もこの混乱期に重要な役割を果たしたと考えられています。天正壬午の乱では、甲斐国内の各城が徳川方、北条方、上杉方に分かれて激しい攻防が繰り広げられました。最終的には徳川家康が甲斐を制圧し、江草氏を含む旧武田家臣団の一部は徳川家に仕えることとなります。
江戸時代以降
江戸時代に入ると、獅子吼城は廃城となり、軍事的役割を終えました。江草氏の一部は徳川家康に仕え、伊賀組として江戸幕府の旗本に取り立てられました。伊賀組は徳川家康が武田遺臣を中心に編成した精鋭部隊であり、江草氏もその一員として幕府に貢献しました。
城跡は長い間放置されていましたが、近年では地元住民や城郭愛好家による整備・保存活動が行われ、訪問しやすい史跡として維持されています。
獅子吼城の縄張りと構造
立地と地形
獅子吼城は標高788メートルの山頂に築かれており、麓からの比高は約120メートルに達します。城が位置する山は急峻で、岩肌が露出する険しい地形が特徴です。この天然の要害を最大限に活用した縄張りが施されています。
城の眼下には塩川と湯戸ノ沢の合流点があり、水源の確保と交通路の監視に適した位置にあります。また、甲斐国と信濃国を結ぶ街道を見下ろす戦略的要地であり、北方からの侵入に対する監視拠点として機能していました。
主郭（本丸）の構造
山頂部の主郭は、ほぼ東西20メートル、南北30メートルの不整な楕円形の平坦地となっています。主郭の規模は決して大きくありませんが、山城としては十分な広さを確保しており、居住施設や指揮所が置かれていたと考えられます。
主郭の東側には土塁が築かれており、防御機能を高めています。北東側は虎口状に開口しており、石積みによる平場が続いています。この石積みは獅子吼城の最大の特徴の一つであり、自然の岩石を巧みに利用した荒々しくもダイナミックな構造が見られます。
帯郭と曲輪配置
主郭の一段下には帯郭（おびぐるわ）が巡っています。帯郭は主郭を取り囲むように配置された細長い曲輪で、防御の第一線として機能しました。敵が主郭に到達する前に、この帯郭で迎撃する構造となっています。
城内には複数の曲輪が階段状に配置されており、各曲輪は堀切や竪堀によって区画されています。この多重防御構造により、敵の侵入を段階的に阻止する設計となっています。
石積みと石垣
獅子吼城の最大の見どころは、随所に見られる石積みです。これらは自然の岩石をそのまま活用したもので、加工された石垣とは異なる野趣あふれる姿が特徴です。特に主郭周辺の石積みは規模が大きく、城の防御力を高めるとともに、視覚的な威圧効果も持っていたと考えられます。
石積みの技法は、後世の近世城郭に見られる精緻な石垣とは異なり、自然石を積み上げた素朴なものですが、それゆえに中世山城の特徴をよく示しています。地元の石材を活用し、地形に合わせて柔軟に配置された石積みは、当時の築城技術の高さを物語っています。
堀切と竪堀
城の防御施設として、堀切と竪堀が効果的に配置されています。堀切は尾根を断ち切るように掘られた空堀で、敵の侵入経路を遮断する役割を果たします。獅子吼城では主郭と他の曲輪を区画するために複数の堀切が設けられています。
竪堀は斜面に沿って縦方向に掘られた堀で、敵が斜面を登攀するのを防ぐとともに、横移動を制限する効果があります。獅子吼城の急峻な地形と相まって、竪堀は強力な防御施設として機能しました。
一部には横堀も確認されており、曲輪を水平方向に区画する役割を果たしています。これらの堀の組み合わせにより、獅子吼城は難攻不落の要塞となっていました。
虎口（出入口）
城への出入口である虎口は、防御上最も重要な施設です。獅子吼城の虎口は、主郭北東側に石積みを伴う形で設けられています。虎口周辺は敵を迎え撃つための工夫が凝らされており、狭い通路や屈曲した経路によって侵入者の動きを制限する構造となっています。
虎口の石積みは、単なる装飾ではなく、構造的な強度を高めるとともに、敵に対する心理的圧迫を与える効果も持っていたと考えられます。
獅子吼城の見どころ
ダイナミックな石積み遺構
獅子吼城を訪れる際の最大の見どころは、何と言っても主郭周辺に残る石積み遺構です。自然の岩石を巧みに利用したこれらの石積みは、中世山城ならではの荒々しさと力強さを感じさせます。
特に主郭東側と北東側の石積みは規模が大きく、保存状態も良好です。石積みの間を歩くと、当時の築城者たちの苦労と工夫を肌で感じることができます。写真撮影スポットとしても人気が高く、多くの城郭ファンが訪れています。
主郭からの眺望
標高788メートルの主郭からは、北杜市の山々や甲斐の盆地を一望できます。晴れた日には八ヶ岳連峰や南アルプスの山々も望むことができ、絶景スポットとしても知られています。
この眺望は、単に景色が美しいだけでなく、獅子吼城が持っていた戦略的重要性を理解する上でも重要です。城からは周辺の街道や集落を広く見渡すことができ、軍事拠点としての機能を実感できます。
保存状態の良い堀切と竪堀
獅子吼城の堀切や竪堀は、数百年の時を経た現在でも明瞭に確認できます。特に主郭周辺の堀切は深さもあり、当時の防御施設の規模を実感できます。
竪堀は斜面に沿って長く延びており、城の防御ラインがどのように構築されていたかを理解する手がかりとなります。これらの遺構を観察することで、中世山城の築城技術や防御思想を学ぶことができます。
地元による整備と案内板
獅子吼城は、北杜市の史跡に指定されており、地元住民によって丁寧に整備・管理されています。登城路は比較的歩きやすく整備されており、要所には案内板も設置されています。
案内板には城の歴史や構造についての解説が記載されており、初めて訪れる方でも理解しやすい内容となっています。地元の方々の城への愛着と努力により、貴重な文化財が後世に継承されています。
周辺の歴史的環境
獅子吼城の麓には根古屋大明神があり、城と関連する歴史的環境が残されています。根古屋とは山城の麓に設けられた平時の居館や城下集落を指す言葉で、獅子吼城においても山麓に江草氏の居館があったと考えられています。
周辺を散策することで、城だけでなく、当時の生活空間全体を想像することができ、より深い歴史理解につながります。
アクセス情報
車でのアクセス
獅子吼城へは車でのアクセスが便利です。中央自動車道の須玉インターチェンジから約15分程度で城の入口付近まで到達できます。山頂近くまで車道が通じており、民家もあるため、比較的アクセスしやすい山城となっています。
主要都市からの所要時間：
- 東京方面から：中央自動車道経由で約2時間30分
- 甲府市内から：国道20号・141号経由で約40分
- 長野県方面から：国道141号経由で約1時間30分
駐車場について
城の入口付近には若干のスペースがあり、数台程度の駐車が可能です。ただし、正式な駐車場ではないため、地元の方の迷惑にならないよう配慮が必要です。路上駐車をする場合は、通行の妨げにならない場所を選び、長時間の駐車は避けましょう。
訪問者が多い時期や週末には、駐車スペースが不足する可能性があるため、時間に余裕を持って訪問することをお勧めします。
公共交通機関でのアクセス
公共交通機関を利用する場合、JR中央本線の韮崎駅または長坂駅が最寄り駅となります。ただし、駅から城までは距離があり、路線バスも本数が限られているため、タクシーの利用が現実的です。
最寄り駅からの距離：
- JR長坂駅から約10キロ（タクシーで約20分）
- JR韮崎駅から約15キロ（タクシーで約30分）
公共交通機関での訪問を計画する場合は、事前にタクシー会社に連絡しておくとスムーズです。
登城にかかる時間
車で城の入口付近まで到達できるため、そこから主郭までの登城時間は片道約20～30分程度です。急峻な山道を登るため、ある程度の体力と登山に適した装備が必要です。
城内をじっくり見学する場合は、往復と見学時間を含めて1時間30分～2時間程度を見込んでおくと良いでしょう。写真撮影や遺構の詳細な観察を行う場合は、さらに時間に余裕を持つことをお勧めします。
訪問時の注意点
服装と装備：
- 登山靴またはトレッキングシューズが推奨されます
- 滑りやすい箇所があるため、グリップの良い靴底が重要です
- 季節に応じた服装（夏は虫除け、冬は防寒対策）
- 飲料水を持参しましょう
安全面の配慮：
- 急峻な斜面や岩場があるため、足元に注意が必要です
- 雨天時や雨上がりは滑りやすくなるため、訪問を控えるか十分な注意が必要です
- 単独での訪問よりも、複数人での訪問が安全です
- 携帯電話の電波状況を事前に確認しておきましょう
マナー：
- 史跡を大切にし、遺構を傷つけないよう注意しましょう
- ゴミは必ず持ち帰りましょう
- 地元住民の生活に配慮し、静かに見学しましょう
- 私有地に無断で立ち入らないよう注意しましょう
周辺の観光スポット
若神子城
獅子吼城から約8.7キロの距離にある若神子城は、天正壬午の乱で重要な役割を果たした城です。徳川家康と北条氏政が対峙した際の最前線となった城で、現在でも土塁や堀などの遺構が良好に残されています。獅子吼城と合わせて訪問することで、この地域の戦国史をより深く理解できます。
新府城
武田勝頼が最後に築いた本格的な城郭である新府城は、獅子吼城から車で約30分の距離にあります。武田氏滅亡の舞台となった悲劇の城であり、広大な城域と丸馬出などの遺構が見どころです。国の史跡に指定されており、整備も行き届いています。
谷戸城
北杜市内にある谷戸城は、獅子吼城から約9.7キロの位置にあります。武田信玄の弟・武田信繁の居城とされ、平山城の形態を持つ城郭です。公園として整備されており、気軽に訪問できる史跡となっています。
古宮城
獅子吼城から約4.4キロの距離にある古宮城も、この地域の中世城郭の一つです。規模は小さいながらも、地域の歴史を知る上で興味深い遺構が残されています。
深草館
約9.8キロの距離にある深草館は、平地に築かれた居館跡です。山城とは異なる平時の武士の居住施設として、対比的な存在として訪問する価値があります。
北杜市の観光施設
城郭巡り以外にも、北杜市には魅力的な観光施設が多数あります。八ヶ岳の自然を楽しめるハイキングコース、清里高原の観光施設、温泉施設などがあり、城郭訪問と組み合わせた観光プランを立てることができます。
獅子吼城の文化財指定と保存活動
獅子吼城は北杜市の史跡に指定されており、地域の重要な文化財として保護されています。近年では地元住民による保存会が結成され、定期的な草刈りや登城路の整備、案内板の設置などが行われています。
こうした地域ぐるみの保存活動により、獅子吼城は訪問しやすく、また遺構の保存状態も良好に保たれています。城郭ファンとしては、こうした地元の努力に感謝しつつ、マナーを守った見学を心がけたいものです。
獅子吼城を訪れる際の楽しみ方
歴史を学ぶ
訪問前に獅子吼城と江草氏、武田氏の歴史について予習しておくと、現地での理解が深まります。特に武田信虎の甲斐統一や天正壬午の乱について知識を得ておくと、城の戦略的重要性や歴史的背景をより実感できます。
遺構の観察
石積み、堀切、竪堀、土塁などの遺構を丁寧に観察することで、中世山城の築城技術や防御思想を学ぶことができます。カメラを持参して、印象的な遺構を記録に残すのもお勧めです。
眺望を楽しむ
主郭からの眺望は、単なる景色の美しさだけでなく、城の立地の重要性を理解する手がかりとなります。どの方向にどんな地形が広がっているか、どの街道が見えるかなど、戦略的視点で周囲を観察してみましょう。
周辺城郭との比較
時間が許せば、若神子城や新府城など周辺の城郭も訪問し、それぞれの特徴を比較してみると面白いでしょう。山城、平山城、平城それぞれの特徴や、時代による築城技術の変遷を実感できます。
まとめ
獅子吼城は、山梨県北杜市に残る貴重な中世山城の遺構です。武田氏一門の江草氏が居城とし、武田信虎の甲斐統一において最後まで抵抗した歴史を持つこの城は、ダイナミックな石積みや良好に残る堀切・竪堀など、見どころの多い史跡となっています。
比高120メートルの急峻な山城でありながら、山頂近くまで車でアクセスできるため、比較的訪問しやすいのも魅力です。地元による丁寧な整備と保存活動により、安全に見学できる環境が整っています。
甲斐の戦国史に興味がある方、中世山城の遺構を実際に見てみたい方、山梨県の歴史観光を楽しみたい方には、ぜひ訪れていただきたい城郭です。周辺には若神子城や新府城など他の重要な城郭も点在しているため、城郭巡りの一環として計画を立てるのも良いでしょう。
獅子吼城の訪問を通じて、戦国時代の武将たちが築いた要塞の実像に触れ、歴史のロマンを感じていただければ幸いです。
