上三川城（栃木県）完全ガイド｜350年の歴史と城址公園の見どころ
上三川城とは
上三川城（かみのかわじょう）は、栃木県河内郡上三川町上三川に位置する中世の平城です。建長元年（1249年）から慶長2年（1597年）まで、実に350年にわたり栄えた歴史ある城郭で、宇都宮氏にとって多功城と並ぶ南方を守る重要な支城でした。
現在、城跡の大部分は宅地化されていますが、本丸跡が上三川城址公園として整備され、地域の憩いの場として親しまれています。かつての城の面影を偲びながら、歴史散策を楽しめる貴重なスポットです。
上三川城の歴史
築城の背景と目的
鎌倉時代から安土桃山時代にかけて、上三川の地は宇都宮城に本拠を置く宇都宮氏の所領の南端に位置していました。上三川城が築かれた背景には、宇都宮氏と鎌倉幕府との微妙な関係があります。
鎌倉時代初期、宇都宮氏は必ずしも幕府との関係が良好ではありませんでした。特に1247年（宝治元年）、幕府の実権を握った北条氏によって、宇都宮氏と関係が深かった有力御家人の三浦氏が滅ぼされる事件が発生しました。この宝治合戦を契機に、宇都宮氏は南方からの脅威に備える必要性を強く認識し、南方の守りを固めるために上三川城を築いたとされています。
横田氏の時代（1249年～室町時代）
建長元年（1249年）、宇都宮頼綱の二男である横田頼業が上三川城を築城しました。頼業はもともと横田城を居城としていましたが、地形的な優位性、結城氏や芳賀氏との関係、そして政策上の都合などから、上三川城を築いて子孫代々の居城としました。
横田氏は宇都宮氏の一族として、代々この地を治め、宇都宮氏の南方防衛の要として機能しました。上三川城は平城としての特徴を持ちながらも、堀や土塁などの防御施設を備え、中世の城郭としての機能を十分に果たしていました。
今泉氏への改姓と継承
横田氏は8代城主・元明の時代に「横田」から「今泉」へと姓を変えました。この改姓後も、今泉氏は上三川城の城主として、引き続き宇都宮氏に仕えました。今泉氏は宇都宮家の一族として名門の地位を保ち、上三川の地を治め続けました。
城主は横田氏と今泉氏の二期に区分されますが、いずれも宇都宮氏の血統を引く一族であり、上三川城は宇都宮氏の勢力圏において重要な戦略拠点であり続けました。
戦国時代と廃城
戦国時代に入ると、関東地方は北条氏、上杉氏、武田氏などの勢力が複雑に絡み合う激動の時代を迎えます。宇都宮氏もこの戦国の渦中にあり、上三川城も時代の波に翻弄されました。
慶長2年（1597年）、豊臣秀吉による宇都宮氏の改易に伴い、上三川城も廃城となりました。350年にわたる上三川城の歴史は、ここに幕を閉じることとなったのです。
上三川城の構造と特徴
平城としての特性
上三川城は典型的な平城として築かれました。平城とは平地に築かれた城のことで、山城のような高低差を利用した防御ではなく、堀や土塁などの人工的な防御施設に依存する構造が特徴です。
関東平野の一角に位置する上三川の地形は、平城を築くのに適していました。周辺の水路や自然の地形を活用しながら、堀を巡らせて防御を固めていたと考えられています。
縄張りと城郭構造
上三川城は本丸を中心とした縄張りを持っていたと推定されています。現在、本丸跡が上三川城址公園として残されており、当時の城の中心部がどこにあったかを知ることができます。
中世の平城らしく、複数の曲輪（くるわ）が配置され、それぞれが堀で区切られていたと考えられます。しかし、現在では宅地化が進み、当時の遺構のほとんどは失われてしまっています。
上三川城址公園の見どころ
公園の概要
現在、上三川城の本丸跡は上三川城址公園として整備され、地域住民の憩いの場となっています。城跡を利用した美しい公園として、歴史を感じながら散策を楽しむことができます。
公園内には遊歩道が整備されており、四季折々の自然を楽しみながら歴史散策ができます。桜の季節には花見スポットとしても親しまれています。
残存する遺構
残念ながら、上三川城址公園には明確な城郭遺構はほとんど残っていません。石垣や天守などの建造物はもちろん、堀や土塁などの遺構も大部分が失われています。
しかし、公園の地形や配置から、かつてここが城の本丸であったことを想像することができます。案内板などが設置されており、往時の城の姿を知る手がかりとなっています。
周辺の歴史スポット
上三川城址公園を訪れた際には、周辺の歴史スポットもあわせて巡ることをおすすめします。特に白鷺神社は上三川町の重要な神社であり、地域の歴史を知る上で貴重な場所です。
また、上三川町は「ORIGAMIのまち」として知られており、折り紙文化の発信地としても注目されています。城址公園の訪問と合わせて、町の文化施設を巡るのも良いでしょう。
上三川城へのアクセスと見学情報
アクセス方法
所在地
栃木県河内郡上三川町上三川
電車でのアクセス
JR宇都宮駅から関東バスで約30分、「上三川町役場前」下車、徒歩約5分
車でのアクセス
北関東自動車道・上三川ICから約10分
東北自動車道・宇都宮ICから約20分
見学のポイント
上三川城址公園は無料で自由に見学できます。特に開園時間の制限もなく、いつでも訪れることができます。
公園内は整備された遊歩道があり、散策しやすくなっています。園内には休憩できるベンチなども設置されており、ゆっくりと歴史に思いを馳せることができます。
見学の所要時間
公園自体はそれほど広くないため、じっくり見学しても30分から1時間程度で十分です。写真撮影や周辺散策を含めても、1時間から1時間半程度を見込んでおけば良いでしょう。
上三川町の歴史と文化
上三川町の概要
上三川町は栃木県河内郡に属する町で、令和8年5月1日現在の総人口は30,223人です。宇都宮市の南東に隣接し、県都へのアクセスが良好な立地にあります。
町の中心部は上三川地区で、ここに上三川城が築かれていました。現在でも町の中心として、役場や主要施設が集まっています。
かんぴょうの産地として
上三川町は栃木県を代表するかんぴょうの産地として知られています。かんぴょう干しの風景は、上三川町の夏の風物詩となっており、伝統的な農業が今も受け継がれています。
栃木県は全国のかんぴょう生産量の大部分を占めており、上三川町はその中心的な産地の一つです。町内では、かんぴょうを使った様々な郷土料理も楽しむことができます。
ORIGAMIのまち
上三川町は「ORIGAMIのまち」としてブランディングを進めており、折り紙文化の普及と発信に力を入れています。町のイベントや施設では、折り紙に関連した展示やワークショップが開催されることもあります。
宇都宮氏と上三川城の関係
宇都宮氏の勢力圏
宇都宮氏は鎌倉時代から戦国時代にかけて下野国（現在の栃木県）を支配した有力な武家です。宇都宮城を本拠とし、関東における有力大名として、また幕府の重要な御家人として活躍しました。
上三川は宇都宮氏の所領の南端に位置し、南方からの脅威に対する最前線でした。特に結城氏や小山氏など、南方の勢力との境界に近く、戦略的に重要な地点でした。
支城としての役割
上三川城は宇都宮氏にとって、多功城と並ぶ南方を守る重要な支城でした。一族の横田氏、後の今泉氏を城主として配置することで、宇都宮氏は南方の防衛体制を固めました。
支城は単なる防衛拠点ではなく、領国支配の拠点でもありました。上三川城の城主は、周辺地域の統治や税の徴収、軍事動員などの役割も担っていたと考えられます。
宇都宮氏の改易と上三川城の終焉
豊臣秀吉による天下統一が進む中、宇都宮氏は秀吉に臣従しました。しかし、慶長2年（1597年）、宇都宮国綱は突如として改易されてしまいます。
この改易の理由については諸説ありますが、秀吉の朝鮮出兵における軍役不履行や、内部の政治的対立などが指摘されています。宇都宮氏の改易に伴い、その支城であった上三川城も廃城となり、350年の歴史に幕を下ろしました。
中世平城の特徴と上三川城
関東の中世平城
関東地方には多くの中世平城が築かれました。関東平野という地形的特性から、山城よりも平城が多く見られるのが特徴です。
平城は平地に築かれるため、居住性や利便性に優れていました。日常的な政務や生活の拠点として機能しやすく、また城下町の発展にも有利でした。
防御施設としての堀と土塁
平城の防御は主に堀と土塁に依存していました。上三川城も複数の堀を巡らせ、土塁を築いて防御を固めていたと推定されています。
中世の平城では、水堀だけでなく空堀も多用されました。また、土塁の上に柵や塀を設けることで、防御力を高めていました。現在では失われてしまいましたが、上三川城にもこうした防御施設が存在していたはずです。
城下町の形成
上三川城の周辺には城下町が形成されていたと考えられます。城主である横田氏、今泉氏の家臣団や商人、職人などが居住し、中世の地方都市としての機能を持っていました。
現在の上三川町の町割りには、当時の城下町の名残が部分的に残っている可能性があります。古い寺社や地名などから、往時の様子を推測することができます。
上三川城の文化財としての価値
地域史における重要性
上三川城は、上三川町および栃木県の地域史において重要な位置を占めています。350年にわたる城の歴史は、この地域の中世から近世への移行期を物語る貴重な史料です。
宇都宮氏の支城として機能した上三川城の研究は、宇都宮氏の領国支配の実態や、関東における中世武士団の動向を知る上でも重要です。
保存と活用の現状
現在、上三川城の遺構はほとんど残っていませんが、本丸跡が上三川城址公園として保存されていることは評価できます。公園として整備することで、地域住民が歴史に触れる機会を提供しています。
今後、発掘調査や文献研究が進めば、上三川城のより詳細な姿が明らかになる可能性があります。地域の歴史遺産として、さらなる調査と保存活用が期待されます。
上三川城を訪れる際の注意点
遺構の状況
上三川城址公園を訪れる際には、明確な城郭遺構がほとんど残っていないことを理解しておく必要があります。石垣や堀などの遺構を期待して訪れると、物足りなさを感じるかもしれません。
しかし、本丸跡という歴史的な場所に立ち、かつてここに城があったことを想像することで、歴史のロマンを感じることができます。
周辺施設との組み合わせ
上三川城址公園単体では見学時間が短いため、周辺の観光スポットと組み合わせて訪れることをおすすめします。白鷺神社や町内の歴史施設、かんぴょう関連の施設などを巡ることで、より充実した歴史散策が楽しめます。
また、宇都宮市内の宇都宮城址公園や、その他の宇都宮氏関連の史跡と合わせて訪れることで、宇都宮氏の勢力圏全体を理解することができます。
まとめ
上三川城は、建長元年（1249年）から慶長2年（1597年）まで350年間にわたり栄えた中世の平城です。宇都宮氏の重要な支城として、南方防衛の要を担い、横田氏、今泉氏という宇都宮氏一族が代々城主を務めました。
現在、城跡の大部分は宅地化されていますが、本丸跡が上三川城址公園として整備され、地域の歴史を伝える貴重なスポットとなっています。明確な遺構は少ないものの、かつてここに城があり、350年の歴史が刻まれたことを想像しながら散策することで、中世の歴史ロマンを感じることができます。
栃木県河内郡上三川町を訪れた際には、ぜひ上三川城址公園に足を運び、宇都宮氏と上三川の歴史に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
