五龍城（広島県）

五龍城（広島県）完全ガイド：宍戸氏の堅城と毛利氏との攻防の歴史

広島県安芸高田市甲田町上甲立に位置する五龍城（ごりゅうじょう）は、戦国時代の安芸国において重要な役割を果たした山城です。毛利元就の本拠地である吉田郡山城からわずか約4～8kmという至近距離にありながら、宍戸氏が約250年間にわたって本拠とした堅固な要塞でした。

本記事では、五龍城の歴史、縄張り構造、見どころ、そして現在の遺構状態まで、日本の山城ファンや歴史愛好家が知りたい情報を網羅的に解説します。

五龍城の立地と地理的特徴

五龍城は、甲立盆地の西南端に位置する標高約310mの丘陵先端部に築かれた山城です。比高差は約130mあり、可愛川（えのかわ）と本村川（日本の川とも呼ばれる）の合流地点に突き出した半島状の地形を巧みに利用しています。

天然の要害としての地形

城の立地は戦略的に非常に優れており、以下のような特徴があります：

• 三方を川に囲まれた地形：可愛川と本村川が天然の堀の役割を果たし、敵の侵入を困難にしています
• 切り立った崖：丘陵の側面は急峻な崖となっており、容易には登攀できない自然の防御壁となっています
• 甲立盆地の監視拠点：盆地全体を見渡せる位置にあり、敵の動きを早期に察知できる立地です
• 毛利氏の郡山城との距離：約4～8kmという距離は、同盟関係にあれば相互支援が可能であり、敵対関係にあれば常に緊張状態を保つ絶妙な位置関係でした

五龍城の歴史：南北朝時代から戦国時代まで

宍戸氏の安芸入国と築城

五龍城の築城時期については諸説ありますが、南北朝時代に宍戸朝家によって築かれたとする説が有力です。宍戸氏は源頼朝に仕えた八田知家を祖とする名門で、もともと常陸国（現在の茨城県）の守護を務めていました。

従来の伝承では、宍戸朝家が建武元年（1334年）に安芸守に叙せられて甲立に下向し、当初は菊山麓に柳ケ城を築いた後、対岸の元木山に城を移したのが五龍城の始まりとされてきました。

しかし、近年の史料研究により、明応7年（1498年）に大内方の宍戸氏の五龍城に細川氏方の備中三村氏が攻め寄せて落城したという記録が確認されており、少なくともこの時期には五龍城が存在し、重要な軍事拠点として機能していたことが判明しています。

毛利氏との抗争と和平

戦国時代に入ると、五龍城は安芸国の政治情勢の中心的舞台の一つとなります。毛利元就が吉田郡山城を本拠として勢力を拡大する中、宍戸氏との関係は複雑に変化していきました。

初期の対立関係

毛利氏の郡山城とは4～8kmしか離れていないという地理的な近さから、両氏の間では領土や影響力をめぐる争いが絶えませんでした。宍戸元源の時代には、毛利氏との緊張関係が続いていたとされています。

婚姻による同盟関係の構築

転機となったのは、毛利元就が採用した巧みな外交戦略でした。元就は和平策として、自身の長女（五龍局）を宍戸元源の孫である宍戸隆家に嫁がせるという政略結婚を実現させました。

この婚姻関係により、宍戸氏は毛利一門として組み込まれ、五龍城は毛利氏の東方を守る重要な「藩塀」（防御拠点）としての役割を果たすようになりました。宍戸隆家は毛利氏の重臣として活躍し、毛利氏の中国地方統一に大きく貢献することになります。

毛利氏の防長移封と五龍城の終焉

関ヶ原の戦い後、毛利氏が周防・長門二カ国（防長）に減封されると、五龍城も廃城となりました。南北朝時代から戦国時代末期まで、約250年間にわたって宍戸氏の本拠として機能した五龍城は、こうして歴史の舞台から退くことになったのです。

五龍城の縄張りと構造

五龍城は典型的な連郭式山城の縄張りを持っています。山城の基本構造を理解する上でも非常に参考になる遺構が多く残されています。

基本的な縄張り構造

城は尾根上に複数の曲輪を連続して配置し、それぞれを堀切で断ち切るという構造を持っています。この連郭式の配置により、敵が一つの曲輪を攻略しても、次々と防御線を構築できる多重防御システムを実現していました。

主要な遺構

1. 本丸（主郭）：城の中心となる最も重要な曲輪で、城主の居館や指揮所が置かれていたと考えられます
2. 二の曲輪・三の曲輪：本丸を守る副次的な防御拠点
3. 堀切：尾根を深く掘り込んで敵の進軍を阻む防御施設。五龍城には複数の堀切が残されており、その規模の大きさから堅固な防御意識がうかがえます
4. 土塁：曲輪の周囲に土を盛り上げた防御壁
5. 石垣：一部には石垣の痕跡も確認されており、単なる土の城ではなく、石を用いた防御強化も行われていたことがわかります
6. 井戸跡：籠城戦に備えた水源確保の痕跡も残されています

山城としての防御の工夫

五龍城の縄張りには、戦国時代の山城に特有の防御技術が随所に見られます：

• 切岸（きりぎし）：曲輪の周囲を垂直に近い角度で削り落とし、よじ登りを困難にする
• 竪堀（たてぼり）：斜面に沿って縦に掘られた堀で、敵の横移動を阻止する
• 横堀（よこぼり）：等高線に沿って掘られた堀で、敵の進軍ルートを限定する
• 虎口（こぐち）：曲輪への出入口を厳重に防御する構造

これらの技術により、五龍城は少ない兵力でも効果的に防御できる「堅城」として機能していました。

五龍城の見どころと現在の状態

五龍城跡は広島県指定史跡に指定されており、現在も多くの遺構が良好な状態で保存されています。

訪問時の主な見どころ

1. 明瞭に残る堀切

五龍城最大の見どころは、複数の曲輪を区切る大規模な堀切です。深さ数メートルに及ぶ堀切は、当時の築城技術の高さを現代に伝えています。特に主郭周辺の堀切は保存状態が良く、戦国時代の防御システムを実感できます。

2. 連続する曲輪群

尾根上に連続して配置された曲輪群は、連郭式山城の典型例として貴重です。各曲輪の規模や配置から、城の機能分担や防御計画を読み取ることができます。

3. 石垣の痕跡

一部に残る石垣は、土の城から石の城への過渡期の様相を示しており、城郭建築の発展過程を知る上で重要な遺構です。

4. 眺望

城跡からは甲立盆地を一望でき、毛利氏の郡山城方面も遠望できます。この眺望から、五龍城の戦略的重要性を実感できるでしょう。

遺構の保存状態

五龍城跡は山林の中にあるため、開発の影響を受けず、比較的良好な状態で遺構が保存されています。ただし、自然の山城であるため、訪問には以下の準備が必要です：

• 登山に適した服装と靴
• 虫除け対策（特に夏季）
• 飲料水と軽食
• 地図やGPSアプリ（道が不明瞭な箇所もあります）

五龍城へのアクセスと訪問情報

所在地

広島県安芸高田市甲田町上甲立

アクセス方法

車でのアクセス

• 中国自動車道「高田IC」から約15分
• 駐車スペースは限られているため、路上駐車にならないよう注意が必要です

公共交通機関

公共交通機関でのアクセスは困難です。最寄りのバス停からも距離があるため、車での訪問をお勧めします。

登城ルート

登城口から本丸まで徒歩約20～30分程度です。山道となるため、体力に自信のない方は無理をせず、可能な範囲での見学にとどめることをお勧めします。

見学時の注意事項

• 私有地を通る場合があるため、マナーを守って見学しましょう
• 山城のため、天候不良時の訪問は避けてください
• 単独での訪問よりも、複数人での訪問が安全です
• ゴミは必ず持ち帰りましょう
• 遺構を傷つけたり、持ち出したりする行為は厳禁です

五龍城と周辺の城郭

五龍城を訪れた際には、周辺の城郭も合わせて見学することで、安芸国の戦国史をより深く理解できます。

吉田郡山城

毛利元就の本拠地で、五龍城から約4～8kmの距離にあります。日本百名城の一つに選ばれており、大規模な山城の遺構が残されています。五龍城と合わせて訪問することで、毛利氏と宍戸氏の関係性をより実感できるでしょう。

柳ケ城

宍戸氏が五龍城以前に拠点としていたとされる城です。五龍城との関係を理解する上で重要な遺跡です。

五龍城が語る戦国時代の安芸国

五龍城の歴史は、戦国時代の安芸国における複雑な政治情勢を象徴しています。

地域領主の生き残り戦略

宍戸氏は、毛利氏という強大な勢力が隣接する中で、独自の勢力を保ち続けました。最終的には毛利氏との婚姻関係を通じて一門化することで、家の存続と発展を実現しました。これは戦国時代の地域領主が採用した典型的な生き残り戦略の一例といえます。

毛利元就の外交手腕

毛利元就は、武力だけでなく外交によって勢力を拡大した戦国大名として知られています。五龍城を拠点とする宍戸氏を、娘の婚姻を通じて味方に引き入れたことは、元就の巧みな外交手腕を示す好例です。

山城から見る戦国時代の軍事技術

五龍城の縄張りは、戦国時代の山城築城技術の発展段階を示す貴重な資料です。堀切、土塁、石垣などの遺構から、当時の軍事技術や戦術思想を読み取ることができます。

五龍城研究の現状と今後の課題

五龍城については、広島県教育委員会などによる調査が行われていますが、まだ解明されていない点も多く残されています。

今後の研究課題

1. 築城年代の確定：南北朝時代説と室町時代説があり、確定的な証拠は見つかっていません
2. 城の変遷過程：時代によって城の構造がどのように変化したのか、詳細な調査が待たれます
3. 宍戸氏の館跡の特定：城主の居館がどこにあったのか、明確になっていません
4. 城下町の構造：五龍城の麓にどのような城下集落が形成されていたのか、考古学的調査が必要です

保存と活用の取り組み

地元の安芸高田市では、五龍城跡を含む市内の城郭遺跡の保存と活用に取り組んでいます。案内板の設置や登城路の整備など、訪問者が安全に見学できる環境づくりが進められています。

まとめ：五龍城の歴史的価値

五龍城は、以下の点で高い歴史的価値を持つ山城です：

1. 戦国時代の安芸国史における重要性：毛利氏と宍戸氏の関係を物語る重要な史跡
2. 山城築城技術の好例：連郭式山城の典型として、戦国時代の軍事技術を伝える
3. 良好な遺構保存状態：堀切、曲輪、石垣などが明瞭に残されている
4. 地域史研究の資料：南北朝時代から戦国時代にかけての地域領主の動向を知る手がかり

広島県を訪れる歴史ファンや山城愛好家にとって、五龍城は必見のスポットといえるでしょう。毛利元就の吉田郡山城と合わせて訪問することで、戦国時代の安芸国をより深く理解することができます。

五龍城跡は、現代に残された戦国時代の貴重な遺産です。適切に保存し、後世に伝えていくことが、私たちの責務といえるでしょう。