児山城（栃木県）完全ガイド｜歴史・遺構・アクセスまで徹底解説
児山城とは
児山城（こやまじょう）は、栃木県下野市下古山（旧下野国都賀郡児山郷）に所在した中世の平城です。鎌倉時代後期の建武年間（1334年～1338年）に築城され、永禄元年（1558年）に廃城となるまで、約220年間にわたり宇都宮氏の南方防衛拠点として機能しました。
本丸跡の堀と土塁が良好な状態で現存しており、栃木県の史跡に指定されています。中世城郭の典型的な構造を今に伝える貴重な遺跡として、城郭研究者や歴史愛好家から高い評価を受けています。
児山城の基本情報
所在地: 栃木県下野市下古山
旧国名: 下野国都賀郡
分類・構造: 平城、輪郭式
築城主: 児山朝定（多功宗朝の次男または三男）
築城年: 建武年間（1334年～1338年）
城主: 児山氏
廃城年: 永禄元年（1558年）
遺構: 土塁、堀
指定文化財: 栃木県指定史跡「児山城跡」
天守構造: なし（中世城郭のため天守は存在せず）
通称・別名: 特になし
歴史
築城の背景と宇都宮氏との関係
児山城の築城は、鎌倉時代後期から南北朝時代初期にかけての動乱期に行われました。宇都宮頼綱（うつのみやよりつな）は、下野国を中心に勢力を持つ有力御家人でしたが、その支配領域を安定させるため、一族や重臣を各地に配置する必要がありました。
頼綱の四男である多功宗朝（たこうむねとも）は多功城の城主となり、その次男（一説には三男）である朝定（ともさだ）に児山郷を分封しました。朝定は建武年間にこの地に城を築き、児山氏を称するようになります。これが児山城の始まりです。
児山城は、宇都宮城の南方約15キロメートルに位置し、多功城や上三川城とともに宇都宮氏の南方防衛ラインを形成する重要拠点でした。特に小山氏や結城氏など南方の有力豪族に対する備えとして、戦略的に重要な位置を占めていました。
児山氏の発展と約220年の歴史
築城後の児山氏の動向については、史料が限られているため詳細は不明な点が多いものの、約220年間にわたり児山城を本拠として児山郷を支配し続けました。
室町時代を通じて、児山氏は宇都宮氏の有力家臣として活動したと考えられます。宇都宮氏は関東における有力大名として存続し、その過程で児山氏も宇都宮氏の軍事行動に従軍したり、領地経営を行ったりしていたでしょう。
戦国時代に入ると、関東地方は北条氏、上杉氏、武田氏などの大勢力が覇権を争う激戦地となります。宇都宮氏もこの抗争に巻き込まれ、児山氏もその渦中に置かれることになりました。
永禄元年の落城と廃城
児山城の歴史は、永禄元年（1558年）に劇的な終焉を迎えます。この年、越後の上杉謙信（当時は長尾景虎）が関東に侵攻し、北条氏と対立する関東の諸将を支援しました。
上杉謙信は多功城を攻撃し、これに呼応して上杉方の佐野豊綱も児山城に攻め寄せました。当時の城主である児山兼朝（かねとも）は、佐野軍と激しく戦いましたが、最終的に討死してしまいます。
城主を失った児山城はそのまま廃城となり、約220年続いた児山氏の支配も終わりを告げました。その後、この地域は宇都宮氏の直轄領となったか、あるいは他の家臣に与えられたと考えられますが、城郭としての機能は失われました。
構造・遺構
縄張りと城郭構造
児山城は典型的な平城で、輪郭式の縄張りを持つ中世城郭です。輪郭式とは、中心となる本丸（主郭）を土塁と堀で囲み、さらにその外側に二の丸、三の丸などの曲輪を配置する構造を指します。
本丸は東西約50メートル、南北約70メートルの方形を呈しており、周囲を高さ3～4メートルの土塁が取り囲んでいます。この土塁は現在も良好に保存されており、一部では往時の高さをほぼ維持していると考えられます。
本丸の周囲には内堀が巡らされており、幅は約10～15メートル、深さは約3～4メートルと推定されます。堀の外側にはさらに外郭の曲輪が配置されていたと考えられますが、現在では宅地化や農地化により失われた部分が多く、詳細な構造は不明です。
現存する遺構の状態
児山城跡で最も良好に保存されているのは本丸の土塁と内堀です。特に土塁は四方をほぼ完全に巡っており、中世城郭の土塁としては非常に状態が良いとされています。
土塁の上部は平坦になっており、かつては塀や柵が設けられていた可能性があります。また、土塁の内側（本丸側）は緩やかな傾斜となっており、外側は急傾斜となっています。これは防御上の工夫であり、敵が土塁を登りにくくするための構造です。
内堀は現在でも明瞭に確認でき、特に雨の後などは水が溜まり、往時の姿を彷彿とさせます。堀底は平坦で、薬研堀ではなく箱堀の形状を持っています。これは関東地方の中世城郭に多く見られる特徴です。
本丸内部は現在、平坦な空間となっており、かつては居館や倉庫などの建物が建っていたと推定されますが、建物の礎石などは確認されていません。
外郭と周辺の地形
本丸の外側には、かつて二の丸や外郭の曲輪が存在したと考えられますが、現在では大部分が失われています。一部の地形や微高地から、本丸の北側と東側に曲輪があった可能性が指摘されています。
児山城が築かれた場所は、思川（おもいがわ）と姿川に挟まれた低地にあり、周囲は水田地帯となっています。平城としては典型的な立地で、河川を天然の堀として利用し、湿地帯を防御線とする構造だったと考えられます。
城の南側には児山という地名が残っており、かつての城下集落があった可能性があります。また、周辺には「堀の内」「土手」などの小字名が残っており、城郭関連の遺構があったことを示唆しています。
保存状態と管理
児山城跡は栃木県の史跡に指定されており、地元の所有者や下野市によって管理されています。本丸跡は定期的に草刈りなどの管理が行われており、見学しやすい状態が保たれています。
土塁や堀の保存状態は良好ですが、一部では樹木の繁茂や土砂の堆積により、遺構が不明瞭になっている箇所もあります。しかし、全体としては中世城郭の構造を理解するうえで非常に貴重な遺跡として評価されています。
近年では、城郭愛好家や歴史研究者の訪問も増えており、地域の歴史資源として再評価が進んでいます。
歴代城主と子孫
初代城主・児山朝定
児山城の初代城主である児山朝定は、多功宗朝の次男（または三男）として生まれました。建武年間に父から児山郷を分封され、この地に城を築いて児山氏を称しました。
朝定の生没年や具体的な事績については史料が乏しく、詳細は不明です。しかし、南北朝時代という動乱期に宇都宮氏の一族として活動し、児山氏の基礎を築いたことは確実です。
歴代城主の系譜
初代朝定から最後の城主である兼朝まで、約220年間で何代の城主が続いたかは明確ではありません。史料の欠如により、中間期の城主の名前や事績はほとんど伝わっていません。
確実に名前が伝わっているのは、初代の朝定と最後の城主である兼朝のみです。この間、おそらく7～10代程度の城主が続いたと推定されますが、具体的な系譜は不明です。
最後の城主・児山兼朝
永禄元年（1558年）に討死した児山兼朝は、児山城最後の城主として歴史に名を残しました。上杉謙信の関東侵攻という大きな歴史の流れの中で、主家である宇都宮氏への忠誠を貫き、佐野豊綱との戦いで命を落としました。
兼朝の討死により児山氏の嫡流は断絶したと考えられますが、一族の傍流や子孫が他の地域で存続した可能性はあります。
児山氏のその後
児山城落城後の児山氏の動向については、ほとんど史料がありません。一族の一部は他の宇都宮氏家臣に仕えたり、帰農したりした可能性がありますが、確実なことは分かっていません。
児山という地名は現在も下野市に残っており、かつての城主の名前が地域に刻まれています。また、地元には児山氏に関する伝承や言い伝えが僅かながら残されているようです。
児山城の見どころと訪問ガイド
主な見どころ
本丸の土塁: 四方をほぼ完全に巡る高さ3～4メートルの土塁は、児山城最大の見どころです。土塁の上を歩くことができ、中世城郭の防御構造を体感できます。
内堀: 本丸を囲む内堀は、特に雨の後に水が溜まると往時の姿を想像しやすくなります。堀の深さや幅から、中世城郭の防御力を実感できます。
本丸内部: 平坦な本丸内部は、かつて城主の居館があった場所です。静かな空間で、中世の武士の生活を想像することができます。
ヤマユリ: 夏季には城跡にヤマユリが咲き、歴史的景観に花を添えます。城郭遺構と自然の調和を楽しめます。
アクセス方法
公共交通機関: JR宇都宮線「石橋駅」からタクシーで約10分、または徒歩で約40分です。路線バスの便は少ないため、タクシー利用が便利です。
自動車: 北関東自動車道「壬生IC」から約15分、または東北自動車道「栃木IC」から約20分です。城跡周辺には専用駐車場はありませんが、路肩に駐車可能なスペースがあります（私有地に注意）。
訪問時の注意点
- 城跡は私有地を含むため、見学の際は所有者の迷惑にならないよう配慮が必要です
- 本丸内部への立ち入りは可能ですが、土塁や堀を傷めないよう注意してください
- 雨天時や雨上がりは足元が滑りやすいため、適切な靴での訪問をおすすめします
- 夏季は草が繁茂していることがあるため、長袖・長ズボンの着用が望ましいです
- トイレや休憩施設はないため、事前に準備してください
周辺の関連史跡
多功城跡: 児山氏の本家である多功氏の居城で、児山城から北東約5キロメートルに位置します。
上三川城跡: 宇都宮氏の南方防衛ラインを構成した城の一つで、児山城から東約7キロメートルにあります。
下野国分寺跡: 奈良時代の国分寺跡で、古代下野国の中心地を知ることができます。児山城から南西約3キロメートルです。
下野薬師寺跡: 奈良時代の東国三戒壇の一つで、重要な歴史遺跡です。児山城から南約4キロメートルに位置します。
児山城の歴史的意義
宇都宮氏支配体制における位置づけ
児山城は、宇都宮氏が下野国南部を支配するうえで重要な役割を果たしました。宇都宮城を中心とする放射状の防衛網の一翼を担い、特に小山氏や結城氏など南方の勢力に対する最前線として機能しました。
宇都宮氏は一族や重臣を各地に配置することで支配体制を確立しましたが、児山氏はその典型例です。血縁関係に基づく信頼できる一族を要地に配置することで、領国支配の安定を図ったのです。
中世城郭研究における価値
児山城跡は、関東地方の中世平城の典型例として、城郭研究において重要な位置を占めています。特に、土塁と堀が良好に保存されていることから、発掘調査を経ずとも中世城郭の構造を理解できる貴重な遺跡です。
輪郭式の縄張り、箱堀の形状、土塁の構造など、14世紀から16世紀にかけての関東の城郭技術を知るうえで、重要な情報を提供しています。
地域史における意義
下野市（旧国分寺町・石橋町）の歴史において、児山城は中世における地域支配の中心として重要な役割を果たしました。城下には集落が形成され、経済活動の中心地となっていたと考えられます。
現在も「児山」という地名が残り、地域のアイデンティティの一部となっています。地域住民にとって、児山城跡は郷土の歴史を象徴する存在です。
参考文献
児山城に関する研究は、主に以下の文献や資料に基づいています。
- 『下野市史』（下野市教育委員会）
- 『栃木県の中世城館跡』（栃木県教育委員会）
- 『日本城郭大系 第4巻 茨城・栃木・群馬』（新人物往来社）
- 『宇都宮氏と家臣団』（栃木県立博物館）
- 栃木県文化財保護審議会資料
- 『下野国誌』などの地誌類
- 各種城郭研究論文
これらの文献は、下野市立図書館や栃木県立図書館で閲覧可能です。また、下野市教育委員会文化財課では、児山城に関する資料を保管しており、問い合わせに応じています。
まとめ
児山城は、栃木県下野市に残る中世城郭の貴重な遺跡です。建武年間に築城されてから永禄元年に廃城となるまでの約220年間、宇都宮氏の南方防衛拠点として重要な役割を果たしました。
現在も良好に保存されている土塁と堀は、中世城郭の構造を理解するうえで貴重な資料であり、城郭愛好家や歴史研究者にとって必見の史跡です。栃木県の史跡として保護されながらも、比較的自由に見学できる点も魅力です。
宇都宮氏の支配体制、関東の戦国時代、そして上杉謙信の関東侵攻という大きな歴史の流れの中で、児山城とその城主たちは確かに存在し、時代を生きました。その痕跡を今に伝える児山城跡は、下野市の貴重な歴史遺産として、これからも保存され続けることでしょう。
栃木県の歴史に興味がある方、城郭巡りを楽しむ方は、ぜひ児山城跡を訪れてみてください。静かな田園地帯に残る土塁と堀が、中世の武士たちの息吹を今に伝えています。
