長倉城（茨城県）完全ガイド：佐竹氏一族の山城の歴史と見どころを徹底解説
茨城県常陸大宮市に位置する長倉城は、中世に佐竹氏の一族である長倉氏が築いた山城です。標高約130mの山頂に築かれたこの城は、茨城県内でも特に印象的な大規模竪堀を持つことで知られています。現在は常陸大宮市の史跡に指定されており、城郭愛好家の間で注目を集める存在となっています。
本記事では、長倉城の歴史的背景から縄張り構造、具体的な見どころ、アクセス方法まで、訪問前に知っておきたい情報を網羅的に解説します。
長倉城の基本情報
所在地：茨城県常陸大宮市長倉
城郭種別：山城
築城年代：文保元年（1317年）頃
築城者：長倉義綱
標高：約130m（比高約60m）
遺構：土塁、郭、堀切、竪堀
指定：常陸大宮市史跡
主な城主：長倉氏（佐竹氏一族）
長倉城は蒼泉寺の北東に位置する山に築かれており、現在でも明瞭な遺構を確認することができます。茨城県内の中世山城の中でも保存状態が良好で、当時の築城技術を体感できる貴重な史跡です。
長倉城の歴史
築城と長倉氏の成立
長倉城は文保元年（1317年）頃に長倉義綱によって築かれたとされています。長倉義綱は常陸国の有力大名である佐竹行義の次男で、長倉の地に住んで長倉氏を称したことが長倉氏の始まりとなりました。
佐竹氏は源氏の流れを汲む名門武家で、鎌倉時代から常陸国北部を支配していました。一族は各地に分かれて勢力を拡大し、長倉氏もその一翼を担う存在として、この地域の支配拠点として長倉城を築いたのです。
戦国時代の長倉氏
戦国時代に入ると、長倉氏は佐竹宗家に従いながらも、那珂川流域の要衝を守る重要な役割を果たしました。長倉城は那珂郡と朝妻郷の境に位置し、領域の境界を示す重要な拠点でもありました。
現在も残る長倉の榎は、茨城県の天然記念物に指定されており、長倉城主佐竹氏の領内の境木として植えられたものと伝わっています。この樹木は当時の領域支配の様子を今に伝える貴重な存在です。
城の廃城と江戸時代
天正18年（1590年）の豊臣秀吉による小田原征伐後、佐竹氏は常陸国を統一しましたが、関ヶ原の戦い後の慶長7年（1602年）に秋田へ転封となります。これに伴い、長倉城も廃城になったと考えられています。
その後、江戸時代の天保9年（1838年）には、水戸藩主徳川斉昭の命によって松平頼位が長倉陣屋を長倉城の南麓に築きました。これは長倉城とは別の施設で、幕末期の藩政改革の一環として設置されたものです。
長倉城の構造と縄張り
全体の配置
長倉城は標高約130mの山頂部を中心に、複数の郭を配置した典型的な中世山城です。比高は約60mで、山麓からの登城路は急峻な地形を利用しています。
城の中心部には主郭（1郭）と2郭が配置され、これらを取り囲むように複数の腰曲輪が設けられています。防御施設としては土塁、堀切、そして特筆すべき大規模な竪堀群が確認できます。
主郭（1郭）の特徴
主郭は城の最高所に位置し、周囲を土塁で囲まれた構造となっています。郭内は比較的平坦で、城主の居館や重要施設が置かれていたと推測されます。主郭からは周辺の地形を見渡すことができ、軍事的な監視機能を果たしていたことがわかります。
主郭の周囲には高さ約8mの城塁が巡らされており、下方の腰曲輪から見上げると一直線に延びる城壁の威圧感を体感できます。この高低差は防御力の高さを物語っています。
2郭と腰曲輪群
主郭の南側には2郭が配置され、主郭との間は堀切で区画されています。2郭も土塁で囲まれており、主郭を守る重要な防御ラインを形成しています。
2郭の周囲には複数の腰曲輪が階段状に配置されており、これらは防御陣地としての機能を持っていました。腰曲輪からは主郭・2郭の城塁を仰ぎ見る形となり、多層的な防御構造を確認できます。
茨城県内屈指の大規模竪堀
長倉城の最大の見どころは、幅10m近くにも達する巨大な竪堀です。特に竪堀2・3は茨城県内の城郭では非常に珍しい規模を誇り、このような大きな竪堀が連続して配置されているのは県内でも稀な例です。
竪堀は斜面を縦方向に掘り込んだ防御施設で、敵の側面からの攻撃を防ぎ、攻撃ルートを限定する役割を果たします。長倉城の竪堀は深さも十分にあり、当時の大規模な土木工事の様子を今に伝えています。
これらの竪堀は実際に現地を訪れると、その規模と迫力に圧倒されます。写真や図面だけでは伝わらない立体感と空間の広がりを体感できるのが、長倉城訪問の醍醐味と言えるでしょう。
堀切と切岸
城内には複数の堀切が設けられており、各郭を明確に区画しています。堀切は尾根を断ち切るように掘られた防御施設で、敵の侵入を阻む重要な役割を果たしました。
また、各郭の周囲には切岸（人工的に削られた急斜面）が形成されており、登攀を困難にする工夫が随所に見られます。これらの遺構は現在も明瞭に残っており、中世城郭の防御技術を学ぶ上で貴重な資料となっています。
長倉城の見どころと城メモ
見どころ1：幅10m級の連続竪堀
前述の通り、長倉城最大の見どころは巨大な竪堀群です。特に城の西側斜面に配置された竪堀2・3は、幅が約10mにも達し、深さも十分にあります。これほど大規模な竪堀が連続して配置されているのは、茨城県内の城郭では極めて珍しく、訪問者の記憶に強く残る遺構です。
竪堀の底を歩くと、両側の土塁が高くそびえ立ち、まるで巨大な溝の中を進んでいるような感覚を味わえます。この迫力は実際に訪れなければ体感できないものです。
見どころ2：主郭・2郭の城塁
腰曲輪から見上げる主郭・2郭の城塁は、高さ約8mにも達し、一直線に延びる様子が非常に印象的です。この城塁は人工的に削られた切岸で形成されており、当時の土木技術の高さを示しています。
城塁の上部には土塁が巡らされており、防御側が有利な高所から攻撃できる構造となっています。この高低差による威圧感は、城の防御力を視覚的に示すものです。
見どころ3：明瞭に残る郭と土塁
長倉城の各郭は現在も明瞭に残っており、それぞれの平坦面や周囲の土塁を確認できます。特に主郭の土塁は保存状態が良好で、当時の形状をよく留めています。
郭内を歩くと、中世の城郭がどのような空間配置だったのかを実感できます。各郭の規模や配置から、城の機能や使われ方を想像することができるでしょう。
見どころ4：長倉の榎（県指定天然記念物）
城の近くには長倉の榎があり、茨城県の天然記念物に指定されています。この樹木は長倉城主佐竹氏の領内の境木として植えられたと伝わり、当時は那珂郷と朝妻郷の境界を示していました。
樹齢数百年と推定されるこの榎は、長倉城の歴史を現代に伝える生きた証人とも言える存在です。城跡訪問の際には、ぜひこの榎も見学することをおすすめします。
平均見学時間と難易度
長倉城の平均見学時間は約40～50分程度です。主郭周辺を中心に見学する場合は30分程度、竪堀群や腰曲輪を含めて詳細に見学する場合は1時間以上かかることもあります。
山城のため、ある程度の体力と歩きやすい服装・靴が必要です。特に竪堀内部や斜面を歩く場合は、滑りやすい箇所もあるため注意が必要です。
アクセスと訪問情報
車でのアクセス
最寄りIC：常磐自動車道「那珂IC」から約20km、車で約30分
那珂ICから国道118号、県道を経由して常陸大宮市長倉地区へ向かいます。蒼泉寺を目印にすると分かりやすいでしょう。城跡周辺には専用の駐車場はありませんが、路肩の広い場所に数台程度の駐車スペースがあります。
公共交通機関でのアクセス
最寄り駅：JR水郡線「常陸大宮駅」から約10km
常陸大宮駅からはタクシー利用が便利です。所要時間は約15～20分程度です。路線バスは本数が限られているため、事前に時刻表を確認することをおすすめします。
訪問時の注意点
- 服装：山城のため、動きやすい服装と滑りにくい靴（トレッキングシューズなど）を推奨します
- 時期：春から秋が訪問に適していますが、夏場は草木が茂るため、遺構が見づらくなる場合があります
- 装備：飲料水、虫除けスプレー、熊鈴などを持参すると安心です
- 天候：雨天時や雨上がりは足元が滑りやすくなるため、訪問を避けるか十分注意してください
- 情報：案内板は設置されていますが、事前に縄張り図などの資料を確認しておくと理解が深まります
周辺の関連史跡
長倉陣屋跡
長倉城の南麓には、江戸時代後期の長倉陣屋跡があります。天保9年（1838年）に水戸藩主徳川斉昭の命で松平頼位が築いたもので、長倉城とは時代が異なりますが、同じ長倉の地の歴史を知る上で重要な史跡です。
野口城・野田城
長倉城の周辺には、同じく佐竹氏関連の城郭として野口城や野田城などがあります。これらの城も中世の遺構を残しており、長倉城と合わせて訪問することで、この地域の中世城郭群の全体像を理解できます。
御前山（常陸大宮市）
長倉城がかつて属していた長倉村は、1956年（昭和31年）に御前山村と合併しました。御前山地区には他にも中世の史跡が点在しており、歴史散策のコースとして魅力的なエリアです。
長倉城の評価と口コミ
城郭愛好家のコミュニティ「攻城団」では、長倉城は15人の評価で平均2.86点（5点満点）となっています。訪問者からは以下のような評価が寄せられています：
- 「竪堀の規模が素晴らしく、茨城県内でも屈指の遺構」
- 「主郭周辺の城塁が明瞭で、中世山城の構造がよく理解できる」
- 「アクセスはやや不便だが、訪問する価値は十分にある」
- 「遺構の保存状態が良好で、写真撮影にも適している」
多くの訪問者が、特に竪堀の規模と迫力を高く評価しています。一方で、案内表示の少なさや、草木が茂る時期の見学の難しさを指摘する声もあります。
長倉城の写真撮影ポイント
長倉城を訪問する際、以下のポイントでの撮影がおすすめです：
- 竪堀内部からの撮影：両側の土塁が高くそびえる様子を捉えられます
- 腰曲輪から主郭城塁を見上げるアングル：高さ8mの城塁の威圧感を表現できます
- 主郭からの眺望：周辺の地形や景観を撮影できます
- 土塁のディテール：保存状態の良い土塁の断面や形状を記録できます
- 堀切の全景：郭を区画する堀切の構造を俯瞰的に撮影できます
広角レンズがあると、竪堀や城塁の広がりを効果的に表現できます。また、午前中の光が遺構を立体的に浮かび上がらせるため、撮影には午前中の訪問がおすすめです。
長倉城を学ぶための参考資料
長倉城について詳しく学びたい場合、以下の資料が参考になります：
書籍・文献
- 『茨城県の中世城館』（茨城県教育委員会）
- 『日本城郭大系 第3巻 茨城・栃木・群馬』（新人物往来社）
- 『常陸大宮市史』（常陸大宮市）
- 各種城郭研究誌の長倉城関連論文
ウェブサイト
- 攻城団：訪問者の写真や口コミが豊富に掲載されています
- 城郭放浪記：詳細な縄張り図と写真が参考になります
- 常陸大宮市公式サイト：市の史跡としての基本情報が確認できます
- 茨城県教育委員会：長倉の榎など関連文化財の情報があります
縄張り図の入手
訪問前に縄張り図を入手しておくと、現地での理解が格段に深まります。城郭関連のウェブサイトや書籍に掲載されている図面を参考にするとよいでしょう。
まとめ：長倉城の魅力と訪問の意義
長倉城は、茨城県常陸大宮市に残る中世山城として、以下の点で高い歴史的・学術的価値を持っています：
- 佐竹氏一族の歴史：常陸国の有力大名佐竹氏の一族である長倉氏の本拠地として、地域史を理解する上で重要
- 茨城県内屈指の竪堀：幅10m級の巨大竪堀が連続する様子は県内でも稀で、中世城郭の防御技術を体感できる
- 良好な遺構保存：主郭、2郭、腰曲輪、土塁、堀切など、各種遺構が明瞭に残り、城の全体構造を理解しやすい
- 境界の城：那珂郷と朝妻郷の境に位置し、領域支配の拠点としての役割を果たした歴史的背景
長倉城は、有名な観光地化された城郭ではありませんが、だからこそ静かに中世の雰囲気を味わえる貴重な史跡です。城郭愛好家はもちろん、歴史に興味のある方、自然の中でのハイキングを楽しみたい方にもおすすめできる場所です。
茨城県北部を訪れる際には、ぜひ長倉城に足を運んでみてください。巨大な竪堀を目の当たりにすれば、中世の人々の土木技術と防御への工夫に驚かされることでしょう。現地で遺構を確認しながら、佐竹氏一族が活躍した時代に思いを馳せる時間は、きっと充実した歴史体験となるはずです。
訪問の際は、安全に十分注意しながら、この貴重な文化遺産を後世に残すためのマナーを守って見学しましょう。長倉城は、私たちに中世の歴史を伝える大切な「生きた教科書」なのです。
