膳城（群馬県）完全ガイド：戦国時代の素肌攻めで知られる平山城の歴史と遺構
膳城（ぜんじょう）は、群馬県前橋市粕川町膳に位置する室町時代から戦国時代にかけての平山城です。群馬県指定史跡として保護されており、戦国時代の「膳城素肌攻め」という劇的な戦いで知られています。現在でも土塁や空堀などの遺構が良好に残り、中世城郭の姿を今に伝える貴重な史跡となっています。
膳城の基本情報
所在地：群馬県前橋市粕川町膳
城郭形態：平山城
築城年代：嘉吉年間（1441～1444年）頃と推定
築城者：善氏（後の膳氏）
主要城主：膳氏、上杉氏、北条氏、武田氏
廃城年：天正年間（1573～1592年）
文化財指定：群馬県指定史跡
標高：約190m（比高約10m）
アクセス：上毛電鉄上毛線「膳駅」から徒歩約10分
歴史
築城と膳氏の台頭
膳城の築城年代は嘉吉年間（1441～1444年）頃と推定されています。築城者は三善康信の子孫という善氏（ぜんし）で、後に膳氏と改称しました。三善康信は鎌倉幕府の初期に活躍した重臣であり、その子孫が上野国（現在の群馬県）のこの地に土着したとされています。
膳氏は15世紀中頃から戦国時代にかけて、この地域の有力な在地領主として勢力を築きました。膳城は兎川（うさぎがわ）とその支流である童子川に挟まれた棚状丘陵地の先端部に築かれ、自然の地形を巧みに利用した防御性の高い城郭でした。
戦国時代の動乱
戦国時代に入ると、膳城は上野国の支配をめぐる諸勢力の争奪戦の舞台となりました。関東管領上杉氏、小田原北条氏、甲斐武田氏という三大勢力の狭間で、膳氏は時に応じて従属先を変えながら生き延びる道を選びました。
特に16世紀後半、上野国は武田信玄・勝頼父子の侵攻を受け、激しい戦乱に巻き込まれました。武田氏は信濃から上野へと勢力を拡大し、膳城もその影響下に置かれることとなります。
膳城素肌攻めの伝説
膳城の歴史で最も有名なのが、天正年間に起きたとされる「膳城素肌攻め」の逸話です。この戦いは、武田勝頼の家臣である河田備前守が膳城を攻略した際の出来事として伝えられています。
伝承によれば、武田軍が膳城を通過しようとした際、城主側が攻撃を仕掛けたため、河田備前守は反撃を決意しました。しかし、城の防御は堅固で、通常の攻撃では落城させることが困難でした。そこで河田備前守は奇策を用い、兵士たちに鎧を脱がせて素肌（裸）で城に突入させたといいます。この予想外の戦法により、膳城は落城したと伝えられています。
この「素肌攻め」の真偽については史料的な裏付けが十分ではありませんが、地域に伝わる印象的なエピソードとして、膳城の歴史を語る上で欠かせない要素となっています。
廃城とその後
天正年間、武田氏の滅亡（1582年）後、上野国は北条氏と上杉氏、そして豊臣秀吉の勢力下に入った諸大名の間で争奪が続きました。豊臣秀吉による小田原征伐（1590年）後、関東は徳川家康の支配下となり、この地域も新たな支配体制に組み込まれました。
この過程で膳城は戦略的価値を失い、天正年間のうちに廃城となったと考えられています。中世的な在地領主の拠点としての役割を終え、近世の統一政権下では利用されることはありませんでした。
近代以降の保存活動
廃城後、膳城跡は長く農地や山林として利用されてきましたが、第二次世界大戦後、膳氏の末裔とされる膳桂之助氏が本丸周辺の土地を個人で買い取り、群馬県に寄付したことが史跡保存の転機となりました。
この寄付により、膳城跡は群馬県指定史跡として保護されることとなり、現在に至るまで中世城郭の貴重な遺構が保存されています。本丸北側の北郭跡には粕川歴史民俗資料館と粕川出土文化財管理センターが建設され、地域の歴史を学ぶ拠点となっています。
構造
膳城は紡錘形の縄張りを持つ平山城で、南北約550m、東西約300mの範囲に及ぶ中規模の城郭です。西と南を兎川に面し、東を兎川の支流である童子川に面する棚状丘陵地の先端部に位置しており、三方を河川に守られた天然の要害となっています。
主要な郭（くるわ）
膳城の縄張りは本丸を中心に、複数の郭から構成されています。本丸は城の中核部分として最も防御が固められており、周囲を土塁と空堀で厳重に守られていました。
本丸の北側には北郭が配置され、現在はこの場所に粕川歴史民俗資料館と粕川出土文化財管理センターが建っています。この北郭は本丸を防衛する重要な役割を担っていたと考えられます。
その他、城域内には数区画からなる郭が形成されており、それぞれが濠や土塁によって区画されていました。これらの郭は居住空間や兵站基地、予備防衛線としての機能を持っていたと推定されます。
土塁の特徴
膳城の最大の特徴は、良好に残存する土塁です。土塁は城郭の防御施設として、敵の侵入を防ぎ、城内を守る重要な役割を果たしました。膳城の土塁は高さ数メートルに及ぶ箇所もあり、当時の築城技術の高さを示しています。
土塁は本丸周辺を中心に巡らされており、一部では二重、三重の土塁が確認できる箇所もあります。これは防御を多層化することで、敵の攻撃に対する抵抗力を高める工夫でした。
現在でも城址を訪れると、ダイナミックな土塁の起伏を体感することができ、中世城郭の臨場感を味わうことができます。
空堀の配置
土塁とともに膳城の防御を担ったのが空堀（からぼり）です。空堀は水を張らない堀で、敵の進軍を妨げるとともに、土塁を築くための土取り場としても機能しました。
膳城では、郭と郭の間に空堀が配置され、城域を明確に区画していました。空堀の幅は数メートルから十数メートルに及び、深さも相当なものであったと推定されます。現在も一部の空堀は明瞭に残っており、その規模の大きさから当時の土木工事の規模を想像することができます。
空堀の底部は平坦ではなく、V字型やU字型に掘られており、敵兵が堀底に降りても移動が困難になるよう工夫されていました。
土橋と虎口
郭への出入り口である虎口（こぐち）は、城郭防御の要所でした。膳城では空堀を横断するために土橋が設けられており、この土橋を通って各郭に入る構造となっていました。
土橋は幅が狭く、一度に多くの兵が通過できないため、敵の大軍が一気に侵入することを防ぐ効果がありました。また、土橋の両側は空堀となっているため、攻め手は土橋上で城側からの攻撃にさらされる危険な状況に置かれました。
虎口周辺には特に厳重な防御施設が配置され、敵の侵入を阻止する最後の防衛線として機能していたと考えられます。
地形の活用
膳城の構造で特筆すべきは、自然地形を巧みに活用した縄張りです。兎川と童子川という二つの河川に挟まれた丘陵地という立地を最大限に生かし、三方を自然の水濠で守られた形となっています。
また、湧水による湿潤な谷地も城の周囲に存在し、これらが天然の障壁として機能しました。攻め手にとっては、まず河川や湿地帯を越えなければならず、その後に土塁や空堀という人工の防御施設に直面するという二重三重の防御構造となっていました。
丘陵性台地の先端部に位置することで、城からは周囲の平野部を見渡すことができ、敵の動きを早期に察知することが可能でした。この見晴らしの良さも、膳城の戦略的価値を高める要因となっていました。
現在の遺構
現在の膳城跡には建物は残っていませんが、土塁、空堀、土橋といった土木遺構が良好に保存されています。城址公園として整備された部分もあり、散策路が設けられているため、訪問者は中世城郭の構造を実際に歩いて体感することができます。
特に本丸周辺の遺構は保存状態が良く、土塁の高さや空堀の深さから、当時の城郭の規模と防御力を想像することができます。樹木に覆われた部分もありますが、それが逆に中世の雰囲気を醸し出しており、歴史ロマンを感じさせる空間となっています。
膳城の見どころ
本丸跡
膳城の中心部である本丸跡は、城主の居館があったと推定される場所です。周囲を高い土塁で囲まれており、その内部は比較的平坦な空間となっています。現在は樹木が生い茂っていますが、かつてはここに建物が建ち並び、城主とその家臣たちが日常生活を送っていました。
本丸周辺の土塁は特に高く、防御の要としての重要性が窺えます。土塁の上を歩くことができる箇所もあり、そこから城内外を見渡すことで、当時の見張り兵の視点を体験することができます。
ダイナミックな土塁と空堀
膳城を訪れた多くの城郭ファンが感動するのが、そのダイナミックな土塁と空堀です。高低差のある地形に築かれた土塁は、場所によっては高さ5メートル以上に達し、その迫力は圧倒的です。
空堀も深く掘られており、堀底から土塁の上を見上げると、その防御力の高さを実感できます。これらの遺構は、重機のない時代に人力だけで築かれたものであり、当時の築城技術と労働力の動員能力の高さを物語っています。
粕川歴史民俗資料館
本丸北側の北郭跡に建つ粕川歴史民俗資料館では、膳城の歴史や地域の文化財に関する展示が行われています。膳城の復元模型や出土遺物、関連する歴史資料などが展示されており、城跡を訪れる前後に立ち寄ることで、より深い理解を得ることができます。
資料館の職員の方々は地域の歴史に詳しく、膳城に関する質問にも丁寧に答えてくれます。訪問の際は、ぜひ資料館にも足を運んでみることをお勧めします。
土橋の遺構
城内の各所に残る土橋は、中世城郭の出入り口の構造を知る上で貴重な遺構です。空堀を横断するように残された土橋は、幅が狭く、防御上の工夫が凝らされていることが分かります。
土橋を実際に渡ることで、当時の城兵や城主がどのように城内を移動していたかを体感することができます。また、土橋から空堀を見下ろすと、その深さと防御力の高さに改めて驚かされます。
城址からの眺望
膳城は丘陵地の先端部に位置するため、城址からは周囲の平野部を見渡すことができます。現在は樹木が成長して視界が遮られている箇所もありますが、一部の開けた場所からは前橋市街地や赤城山の方向を望むことができます。
戦国時代、この眺望は軍事的に重要な意味を持っていました。敵軍の接近を早期に発見し、防御の準備を整えるために、見晴らしの良さは城の価値を大きく左右する要素だったのです。
アクセスと見学情報
公共交通機関でのアクセス
膳城へのアクセスは、上毛電鉄上毛線「膳駅」が最寄り駅となります。膳駅から城跡までは徒歩約10分と、駅名の通り非常にアクセスしやすい立地です。
上毛電鉄上毛線は、JR両毛線の前橋駅から西桐生駅を結ぶローカル線で、のどかな田園風景の中を走る魅力的な路線です。電車での訪問は、地域の雰囲気を味わいながらの城めぐりを楽しむことができます。
自動車でのアクセス
自動車で訪れる場合は、関越自動車道の前橋インターチェンジから約20分程度です。粕川歴史民俗資料館に駐車場がありますので、そこに車を停めて城跡を散策することができます。
カーナビゲーションを利用する場合は、「粕川歴史民俗資料館」を目的地に設定すると便利です。資料館は城跡の一部である北郭跡に建っているため、そこを起点に城内を見学することができます。
見学時間と料金
膳城跡は基本的に自由に見学できる史跡です。城址公園として整備されている部分は常時開放されており、入場料も不要です。ただし、夜間の訪問は避け、日中の明るい時間帯に訪れることをお勧めします。
粕川歴史民俗資料館は開館時間が設定されており、通常は午前9時から午後5時までです（月曜日や年末年始は休館の場合があります）。資料館の入館料も無料または低額ですので、気軽に立ち寄ることができます。
見学に要する時間は、城跡だけであれば30分から1時間程度、資料館の見学も含めると1時間半から2時間程度が目安となります。じっくりと遺構を観察したい方は、さらに時間を確保すると良いでしょう。
見学時の注意点
膳城跡は史跡として保護されているため、遺構を傷つけたり、土塁を崩したりする行為は厳禁です。また、一部の区域は私有地となっている場合もありますので、立入禁止の表示がある場所には入らないよう注意してください。
城跡内は自然のままの部分も多く、足元が悪い箇所もあります。訪問の際は、歩きやすい靴と服装を心がけてください。特に雨天後は地面がぬかるんでいることがあるため、注意が必要です。
夏季は草木が茂り、虫も多くなります。虫除けスプレーや長袖の着用など、季節に応じた対策をしておくと快適に見学できます。
周辺の見どころ
粕川地域の文化財
膳城がある前橋市粕川町周辺には、他にも多くの歴史的な見どころがあります。粕川出土文化財管理センターでは、地域から出土した考古学的遺物が保管・展示されており、古代から中世にかけてのこの地域の歴史を学ぶことができます。
多重塔（塔婆）
膳城の北方、山上には多重塔（塔婆）が建っています。この塔は膳城とは直接の関係はありませんが、地域のランドマークとして知られており、膳城見学と合わせて訪れる人も多い場所です。
赤城山麓の自然
膳城は赤城山の南麓に位置しており、周辺には豊かな自然が広がっています。赤城山は群馬県を代表する名山で、四季折々の美しい景色を楽しむことができます。城めぐりと合わせて、自然散策を楽しむのも良いでしょう。
膳城の歴史的意義
膳城は、群馬県内に残る中世城郭の中でも、遺構の保存状態が良好な重要な史跡です。戦国時代の上野国における地域権力の在り方や、大勢力の狭間で生き抜いた在地領主の姿を知る上で、貴重な歴史的資料となっています。
特に「膳城素肌攻め」の伝承は、戦国時代の戦いの激しさと、城攻めの多様な戦術を伝える興味深いエピソードです。この伝承が史実かどうかは別として、地域の歴史記憶として受け継がれてきたことに意義があります。
また、膳氏の末裔による土地の寄付と、それによる史跡保存の実現は、地域の歴史遺産を守る市民活動の先駆的事例として評価されています。個人の篤志によって貴重な文化財が後世に伝えられた好例と言えるでしょう。
まとめ
膳城（群馬県）は、室町時代から戦国時代にかけて膳氏が治めた平山城で、「膳城素肌攻め」の伝承で知られる歴史的な城郭です。群馬県前橋市粕川町膳に位置し、兎川と童子川に挟まれた丘陵地に築かれた天然の要害でした。
現在は群馬県指定史跡として保護され、土塁、空堀、土橋などの遺構が良好に残っています。上毛電鉄膳駅から徒歩約10分というアクセスの良さも魅力で、気軽に訪れることができる中世城郭として、城郭ファンや歴史愛好家から注目されています。
粕川歴史民俗資料館と合わせて見学することで、膳城の歴史と構造をより深く理解することができます。戦国時代の息吹を感じられる貴重な史跡として、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。
参考文献
膳城に関する研究は、地方史研究や城郭研究の分野で進められてきました。群馬県教育委員会による史跡調査報告書や、前橋市（旧粕川村）の郷土史資料などが基礎的な文献となっています。
また、日本城郭協会や各種城郭研究団体による調査報告、城郭研究者による論文なども、膳城の歴史と構造を知る上で重要な資料です。地域の図書館や資料館では、これらの文献を閲覧することができます。
インターネット上でも、城郭愛好家による訪問記録や写真が多数公開されており、訪問前の情報収集に役立ちます。ただし、学術的な正確性を求める場合は、公的機関が発行する資料や専門家による研究成果を参照することをお勧めします。
