上月城（兵庫県）完全ガイド：山中鹿介最期の地と戦国の激戦地を徹底解説
兵庫県佐用郡佐用町に位置する上月城（こうづきじょう）は、戦国時代の激動を象徴する山城です。織田信長と毛利氏の勢力争い、尼子氏再興の夢、そして山中鹿介の壮絶な最期―この城には日本の戦国史を彩る数々のドラマが刻まれています。本記事では、上月城の歴史から見どころ、アクセス情報まで、この重要な史跡を徹底的に解説します。
上月城とは：基本情報と立地の重要性
上月城は兵庫県佐用郡佐用町上月に所在する山城で、佐用川西岸の荒神山（標高約194メートル）山頂に築かれています。この地は山陰地方と山陽地方を結ぶ交通の要衝であり、因幡街道と出雲街道の分岐点という戦略的に極めて重要な位置にありました。
地理的重要性
上月城が築かれた佐用は、美作（岡山県）、備前、播磨という三国の結節点に近く、北へ向かえば鳥取や松江、南下すれば姫路に至る陸上交通の中心地でした。さらに佐用川を利用した水運も発達しており、物資の流通拠点としても繁栄していました。この地理的条件が、上月城を戦国時代の重要な戦略拠点とした理由です。
城の構造
通説では、当初は谷を挟んだ北側にある太平山（標高約280メートル）山頂に築かれたとされ、後に荒神山に移転したとされています。そのため「太平山上月城」と「荒神山上月城」という呼び方で区別されることもありますが、詳細は研究中の部分も多く残されています。
上月城の歴史：築城から廃城まで
延元元年（1336年）：赤松氏による築城
上月城の歴史は延元元年（1336年）、赤松氏の一族である上月次郎景盛（こうづきかげもり）が大平山に砦を築いたことに始まります。赤松氏は播磨を拠点とする有力な武家で、南北朝時代から戦国時代にかけて大きな影響力を持っていました。
2代目の上月盛忠の時代に、現在の荒神山に本拠を移したとされています。上月氏は赤松氏の庶流として、この地域の支配を担っていました。
嘉吉元年（1441年）：嘉吉の乱と上月氏の衰退
嘉吉元年（1441年）、室町幕府6代将軍・足利義教が赤松満祐によって暗殺される「嘉吉の乱」が発生します。この事件で赤松満祐に加担した上月景則やその甥・上月景家らが幕府軍の追討を受け、上月氏の嫡流は滅亡しました。この事件は赤松氏全体の衰退につながり、播磨の勢力図を大きく変える契機となりました。
戦国時代：織田と毛利のはざまで
戦国時代に入ると、上月城は織田信長の中国地方侵攻と、中国地方の覇者・毛利氏との勢力の境界線上に位置することになります。全国統一を目指す織田勢と、中国地方の支配を維持しようとする毛利勢との間で、この地域は激しい争奪戦の舞台となりました。
上月城の戦い：尼子氏再興の夢と山中鹿介の最期
上月城を語る上で最も重要なのが、天正5年（1577年）から天正6年（1578年）にかけて行われた「上月城の戦い」です。この戦いは、尼子氏再興を目指す山中鹿介（山中幸盛）の生涯最後の戦いとして、日本史に深く刻まれています。
尼子氏再興運動の背景
尼子氏はかつて山陰地方を支配していた戦国大名でしたが、永禄9年（1566年）に毛利元就によって滅ぼされました。しかし、尼子氏の忠臣・山中鹿介は主君・尼子勝久を擁して尼子氏の再興を目指し、織田信長の支援を得て毛利氏に対抗しようとしました。
天正5年（1577年）：上月城奪取
天正5年11月、織田信長の命を受けた羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の支援のもと、山中鹿介と尼子勝久は上月城を攻略しました。この時点では織田方の勢いが強く、城の奪取は比較的スムーズに進みました。
黒田官兵衛（黒田孝高）もこの戦いに参加しており、上月城は「軍師官兵衛」ゆかりの地としても知られています。NHK大河ドラマ「軍師官兵衛」（平成26年度）でもこの場面が描かれ、注目を集めました。
天正6年（1578年）：毛利軍の包囲と落城
しかし翌天正6年、毛利軍が大軍を率いて上月城を包囲します。毛利輝元自らが出陣し、吉川元春、小早川隆景ら毛利の精鋭が城を取り囲みました。その兵力は3万とも4万ともいわれ、城内の尼子軍わずか数百人とは圧倒的な戦力差がありました。
山中鹿介は織田方に援軍を要請しましたが、この時期、織田信長は石山本願寺との戦いや上杉謙信への対応に追われており、十分な援軍を送ることができませんでした。羽柴秀吉も播磨の情勢が不安定だったため、上月城を救援することができませんでした。
尼子勝久の自刃と山中鹿介の最期
孤立無援となった上月城は、天正6年7月についに落城します。城主・尼子勝久は自刃し、ここに尼子氏は完全に滅亡しました。山中鹿介は捕らえられ、毛利方に護送される途中で殺害されたと伝えられています。
「七難八苦を与えたまえ」と三日月に祈ったという逸話で知られる山中鹿介の壮絶な生涯は、ここ上月城で幕を閉じました。主君への忠義を貫いた鹿介の姿は、後世の人々に深い感動を与え続けています。
その後の上月城
上月城はその後、毛利方の支配下に入りましたが、天正8年（1580年）に羽柴秀吉が再び播磨を平定すると、織田方の城となりました。しかし、豊臣秀吉の天下統一後、戦略的重要性が低下したことで、上月城は廃城となったと考えられています。
上月城跡の見どころ：現地で感じる戦国の息吹
現在の上月城跡は、戦国時代の面影を残す貴重な史跡として整備されています。山城特有の遺構を観察できる絶好のスポットです。
主郭と曲輪群
山頂の主郭を中心に、複数の曲輪（くるわ）が配置されています。これらの曲輪は防御のために段々に造成されており、山城の典型的な構造を観察できます。主郭からは佐用の町並みや周辺の山々を一望でき、この地が交通の要衝であったことを実感できます。
堀切と土塁
城内には敵の侵入を防ぐための堀切（ほりきり）や、防御施設である土塁の跡が残されています。これらは戦国時代の築城技術を示す重要な遺構で、城郭ファンにとっては見逃せないポイントです。
登山道と遊歩道
上月城跡へは、北麓の上月歴史資料館から整備された遊歩道を通って登ることができます。登山道は比較的緩やかで、体力に自信のない方でも30分程度で山頂に到着できます。道中には案内板が設置されており、城の歴史や構造について学びながら登城できます。
石碑と説明板
城跡には山中鹿介や尼子勝久を偲ぶ石碑が建てられています。また、詳細な説明板が各所に設置されており、戦国時代の激戦の様子を想像しながら散策できます。
上月歴史資料館：上月城の歴史を深く知る
上月城跡を訪れる際には、麓にある上月歴史資料館への立ち寄りが必須です。この資料館は上月城の登山口に位置し、駐車場も完備されています。
展示内容
資料館内には、織田軍と毛利軍の激しい戦いの歴史を示す展示があり、上月城の戦いの経緯を詳しく学ぶことができます。特に注目すべきは、上月城を含む付近の城の縄張図入り説明板が多数展示されている点です。これらの資料は城郭研究者や歴史愛好家にとって非常に価値の高いものです。
早瀬の土人形
また、明治時代中頃から約30年にわたって作られていた「早瀬の土人形」の展示もあります。これは地域の伝統工芸品で、上月城の歴史とは別に、この地域の文化的側面を知ることができます。
町内の城跡パネル展示
佐用町内には上月城以外にも多数の城跡が存在します。資料館ではこれらの城跡についてもパネル展示があり、播磨地方の城郭文化を総合的に理解できます。
アクセス情報と観光の実際
所在地
〒679-5301 兵庫県佐用郡佐用町上月
交通アクセス
公共交通機関
- JR姫新線「上月駅」から徒歩約15分で上月歴史資料館へ到着
- 資料館から城跡山頂まで徒歩約30分
自動車
- 中国自動車道「佐用IC」から約15分
- 上月歴史資料館に無料駐車場あり（普通車約10台）
見学時間と料金
- 城跡：見学自由（24時間）
- 上月歴史資料館：開館時間は要確認（通常は午前9時～午後5時、月曜休館の場合あり）
- 入場料：無料
見学所要時間
- 資料館見学：30分～1時間
- 城跡登城：往復1時間～1時間30分
- 合計：2時間～2時間30分程度
服装と持ち物の注意
山城のため、以下の準備をおすすめします：
- 歩きやすい靴（トレッキングシューズが理想）
- 動きやすい服装
- 飲み物
- 虫除けスプレー（春～秋）
- 帽子（日差し対策）
上月城跡周辺のおすすめ観光スポット
上月城跡を訪れた際には、佐用町内の他の観光スポットも合わせて巡ることをおすすめします。
利神城跡（りかんじょうあと）
佐用町内にあるもう一つの重要な山城で、「天空の城」として近年注目を集めています。雲海に浮かぶ姿は幻想的で、写真愛好家に人気のスポットです。上月城と合わせて訪れることで、播磨の山城文化をより深く理解できます。
佐用町の観光スポット
- 笹ヶ丘公園：春には桜、夏にはひまわりが美しい
- ひまわり畑：夏季には約120万本のひまわりが咲き誇る
- 南光自然観察村：自然体験やキャンプが楽しめる
周辺のグルメ情報
佐用町は「佐用もち大豆」や「佐用ホルモンうどん」など、地域特有のグルメでも知られています。上月城見学の後は、地元の食材を使った料理を楽しむのもおすすめです。
上月城と黒田官兵衛：軍師官兵衛ゆかりの地
平成26年（2014年）のNHK大河ドラマ「軍師官兵衛」の放送により、上月城は黒田官兵衛ゆかりの地として再注目されました。
官兵衛と上月城の関わり
黒田官兵衛（孝高）は、羽柴秀吉の播磨攻略において重要な役割を果たした軍師です。天正5年の上月城攻略戦にも参加し、山中鹿介らとともに城の奪取に貢献しました。しかし翌年の毛利軍による包囲戦では、播磨の情勢不安定により援軍を送れず、結果として上月城は落城してしまいます。
この経験は、官兵衛にとって戦略的判断の難しさを学ぶ重要な教訓となったと考えられています。
大河ドラマ効果と観光振興
「軍師官兵衛」の放送後、上月城跡を訪れる観光客が増加しました。佐用町では官兵衛ゆかりの地として城跡の整備や案内板の設置を進め、歴史観光の拠点として活用しています。
上月城跡の保存と今後の展望
上月城跡は、戦国時代の貴重な遺構として保存活動が進められています。
文化財としての価値
上月城跡は、織田・毛利の攻防、尼子氏滅亡、山中鹿介の最期という、日本の戦国史における重要な出来事の舞台です。この歴史的価値は極めて高く、適切な保存と活用が求められています。
西播磨ツーリズムと地域振興
西播磨ツーリズム振興協議会では、上月城跡を地域の重要な観光資源として位置づけ、プロモーション活動を展開しています。歴史ファンや城郭ファンだけでなく、一般の観光客にも魅力を伝える取り組みが続けられています。
今後の課題と展望
遺構の保存と観光活用のバランス、案内設備のさらなる充実、アクセスの改善など、課題も残されています。しかし、地域住民や行政、研究者の協力により、上月城跡は今後も重要な歴史遺産として次世代に継承されていくでしょう。
まとめ：上月城が語る戦国の物語
上月城は、単なる城跡以上の意味を持つ場所です。ここには、全国統一を目指した織田信長の野望、中国地方の覇権を守ろうとした毛利氏の意地、そして主君への忠義を貫いた山中鹿介の生き様が刻まれています。
兵庫県佐用町を訪れた際には、ぜひ上月城跡に足を運んでみてください。山頂から眺める播磨の風景は、戦国時代の武将たちが見たものと変わらないかもしれません。そして、この地で繰り広げられた激戦の歴史に思いを馳せることで、日本の戦国時代をより深く理解できるはずです。
上月歴史資料館で予備知識を得てから登城すれば、城跡の一つ一つの遺構がより意味深く感じられるでしょう。戦国の世を生きた人々の息吹を感じられる上月城跡は、歴史愛好家にとって必見の観光スポットといえます。
