東根城（山形県）

所在地	〒999-3783 山形県東根市本丸南１丁目１

東根城（山形県）完全ガイド：歴史・見所・アクセスまで徹底解説

山形県東根市に位置する東根城は、中世から近世にかけて村山地方の要衝として重要な役割を果たした平山城です。現在は東根小学校の敷地となっていますが、周辺には土塁や堀跡などの遺構が残り、かつての城郭の面影を感じることができます。本記事では、東根城の歴史、構造、見所、そしてアクセス方法まで、訪問に役立つ情報を詳しく解説します。

東根城の概要と立地

東根城は、乱川扇状地の北東部、白水川と日塔川の右岸に形成された河岸段丘上に築かれた平山城です。標高約130メートル、比高5～7メートルの台地上という立地は、周囲を見渡すことができる防御に適した地形でした。

別名を「小田島城」とも呼び、羽州街道の要衝に位置することから、最上氏、上杉氏、徳川方の勢力が交錯する重要な拠点として機能しました。現在の山形県東根市本丸南一丁目周辺がかつての本丸跡にあたり、城郭の中心部分は東根小学校の校舎敷地として利用されています。

東根城の歴史

築城と小田島氏時代

東根城の歴史は、正平11年（北朝では延文元年、1356年）に小田島長義によって築城されたことに始まります。一説には貞和3年（1347年）の築城とも伝えられています。小田島氏は当初この地を支配し、城は「小田島城」と称されました。

小田島氏の詳細な支配期間については史料が限られていますが、14世紀中頃から15世紀にかけてこの地を治めていたと考えられています。

坂本氏（東根氏）の時代

小田島氏がこの地を去った後、斯波氏の一族である天童頼直の子、坂本頼高が城主となりました。頼高は東根氏を名乗り、以後7代にわたって東根氏が城を支配しました。この時期、東根氏は村山地方における有力な在地領主として勢力を保ちました。

東根氏の支配は約200年続きましたが、天正12年（1584年）の天童合戦を契機に大きな転機を迎えます。この合戦により、東根頼景の代で東根氏の支配は終焉を迎えました。

里見氏の入城と城の整備

天正12年（1584年）、天童合戦後に最上義光の支配下に入った東根城には、里見源左衛門景佐が城主として入城しました。景佐は最上義光の重臣として活躍し、東根城の大規模な拡張と城下町の整備を行いました。

里見景佐による城の改修は、戦国時代末期の築城技術を反映したもので、防御機能の強化と同時に政庁としての機能も充実させました。城下町の整備により、東根は商業的にも発展し、地域の中心地としての性格を強めました。

最上氏改易と里見氏の運命

元和6年（1620年）に里見景佐が死去すると、2年後の元和8年（1622年）に最上氏はお家騒動により改易されました。この改易に伴い、里見氏は阿波国徳島藩の蜂須賀家預かりの身となり、東根の地を離れることになりました。

最上氏改易後、山形には鳥居忠政が入封し、その後保科氏へと藩主が交代しました。東根城は羽州街道の要衝という重要性から、新たな山形藩の管理下に置かれましたが、寛文元年（1661年）頃には破却されたと考えられています。

江戸時代以降

城の破却後、本丸跡には陣屋が建てられましたが、多くの部分は畑地として利用されました。このため、戦国時代の遺構の多くは失われましたが、堀の一部は沼として現在も残されています。

明治時代以降、本丸跡は教育施設として利用されるようになり、現在の東根小学校へと続いています。

東根城の構造と縄張り

本丸と主要郭

東根城の本丸は、現在の東根小学校が立つ場所にありました。平山城という立地から、比高は5～7メートルと低いものの、河岸段丘という地形を活かした防御構造となっていました。

本丸を中心に、二の丸、三の丸が配置されていたと推定されますが、現在は学校施設や市街地化により、明確な郭の区分を確認することは困難です。ただし、周辺の地形や道路の配置から、かつての縄張りの一端を推測することができます。

堀と土塁

東根城の防御施設として重要だったのが堀と土塁です。現在も「大池」として残る堀跡は、かつての城の防御ラインを示す貴重な遺構です。この大池は公園化され、奥羽山脈を眺望できる景観の良い場所として市民に親しまれています。

周囲には復元された石垣や土塀があり、城跡の風情を感じることができます。これらの整備により、訪問者は往時の城郭の雰囲気を体感できるようになっています。

城下町の構造

里見景佐による城下町整備により、東根城周辺には武家屋敷や町人町が形成されました。羽州街道沿いという立地を活かし、宿場町としての機能も持っていました。現在の東根市中心部の街路配置には、当時の名残を見ることができます。

東根城の見所

東根の大ケヤキ（特別天然記念物）

東根城を訪れる際に必見なのが、本丸跡の西側に立つ「東根の大ケヤキ」です。推定樹齢1,500年以上とされるこの巨木は、国の特別天然記念物に指定されています。

幹周り約16メートル、樹高約28メートルという圧倒的な存在感を持つこのケヤキは、東根城が築かれるはるか以前からこの地に立ち、城の歴史を見守り続けてきました。城郭遺構としてだけでなく、自然の偉大さを感じられる貴重なスポットです。

堀跡（大池）と公園

城の堀跡として残る大池は、現在公園として整備されています。水面に映る奥羽山脈の景色は四季折々に美しく、散策に最適な場所です。春には桜が咲き、秋には紅葉が池を彩ります。

公園内には遊歩道が整備され、ベンチも設置されているため、ゆっくりと城の歴史に思いを馳せながら休憩することができます。

復元石垣と土塀

東根小学校周辺には、城跡の雰囲気を再現するために復元された石垣と土塀があります。これらは江戸時代の城郭建築を参考に整備されたもので、城跡であることを示す重要な景観要素となっています。

特に小学校の外周部分では、土塁の痕跡を確認することができ、かつての城郭の規模を想像する手がかりとなります。

浄国寺と城下の寺社

東根城の城下には浄国寺をはじめとする寺社が点在しています。これらの寺社は城下町の精神的な中心として、また防御拠点としても機能していました。浄国寺には城主や家臣に関連する史料や墓所が残されており、城の歴史を知る上で重要な場所です。

土塁と郭の痕跡

市街地化により多くの遺構は失われましたが、注意深く観察すると、周辺の地形に土塁や郭の痕跡を見つけることができます。特に本丸周辺の微高地や、不自然な段差などは、かつての城郭構造の名残と考えられます。

城メモ（訪問時のポイント）

見学のベストシーズン

東根城跡は通年訪問可能ですが、特におすすめの時期は以下の通りです：

春（4月中旬～5月上旬）：桜の開花時期で、大池周辺が特に美しい
初夏（5月下旬～6月）：新緑の大ケヤキが最も生命力に溢れる時期
秋（10月下旬～11月上旬）：紅葉が美しく、奥羽山脈の眺望も最高

所要時間

東根城跡の見学には、以下の時間を目安にしてください：

大ケヤキと本丸周辺のみ：30分程度
堀跡公園を含む全体：1時間程度
周辺の寺社も含めた詳細な見学：2～3時間

撮影スポット

東根の大ケヤキ：全景を収めるには離れた位置から
大池からの奥羽山脈の眺望：特に夕方の光が美しい
復元石垣：東根小学校外周部分

アクセス情報

公共交通機関を利用する場合

JR利用

JR奥羽本線「さくらんぼ東根駅」下車、徒歩約20分（約1.5km）
タクシー利用の場合は約5分

バス利用

さくらんぼ東根駅から市内循環バスを利用可能（路線により異なる）
「東根小学校前」または「本丸」バス停下車

自動車を利用する場合

高速道路から

東北中央自動車道「東根IC」から約10分（約4km）
山形自動車道「山形北IC」から約20分（約12km）

駐車場

東根市役所駐車場を利用可能（徒歩約5分）
大池公園周辺に若干の駐車スペースあり
東根の大ケヤキ周辺にも小規模な駐車スペースあり

住所と地図情報

所在地：山形県東根市本丸南一丁目1（東根小学校）

地図アプリで検索する際は、「東根の大ケヤキ」または「東根小学校」で検索すると分かりやすいでしょう。表示される地図情報を活用して、周辺の駐車場や施設も事前に確認することをおすすめします。

周辺の観光情報

周辺にあるお城など

東根城を訪れた際には、以下の城跡も併せて訪問すると、村山地方の城郭史をより深く理解できます：

長瀞城

東根城から約5km、車で約10分
東根氏の支城として機能した城郭
遺構の保存状態が比較的良好

天童城（舞鶴城）

東根城から約10km、車で約15分
天童氏の本拠地で、東根城と深い関係にあった
天童公園として整備され、桜の名所

山形城（霞城）

東根城から約15km、車で約20分
最上義光の居城で、東根城を支配下に置いた
国指定史跡で、大規模な復元整備が進行中

その他の観光スポット

さくらんぼ東根温泉

東根市内の温泉地で、城跡見学後の休憩に最適
日帰り入浴施設も充実

東の杜資料館

東根市の歴史と文化を展示する資料館
東根城に関する史料も展示

果樹園（さくらんぼ狩り）

東根市は「さくらんぼの里」として知られる
6月～7月はさくらんぼ狩りのシーズン

東根城の歴史的意義

村山地方における戦略的重要性

東根城は、羽州街道という主要交通路に面し、最上川水系と奥羽山脈の間という地理的要衝に位置していました。このため、最上氏と上杉氏の対立においては、重要な前線拠点として機能しました。

特に慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いに連動した「慶長出羽合戦」では、上杉方の直江兼続が最上領に侵攻した際、東根城は最上方の重要な防衛拠点として機能したと考えられています。

城下町としての発展

里見景佐による城下町整備は、単なる軍事拠点を超えて、商業・文化の中心地としての東根の発展を促しました。羽州街道の宿場町としての機能も加わり、人と物資の集積地として繁栄しました。

この時期に形成された町割りや街路は、現在の東根市街地の基礎となっており、都市計画史的にも重要な意義を持っています。

文化財としての価値

東根城跡は、市街地化により多くの遺構が失われたものの、堀跡や土塁の痕跡、そして何より特別天然記念物である大ケヤキという、城郭史と自然史が融合した独特の文化財として価値があります。

城跡の保存と活用（学校としての利用）のバランスは、現代の文化財保護における一つのモデルケースとも言えるでしょう。

学校施設周辺では静かに見学しましょう
写真撮影の際は、児童のプライバシーに配慮を
遺構の保護のため、土塁や石垣には登らないように
駐車の際は、近隣住民の迷惑にならないよう配慮を

まとめ

東根城（山形県東根市）は、中世から近世にかけて村山地方の要衝として重要な役割を果たした平山城です。小田島氏による築城から、東根氏、里見氏へと城主が変遷し、最上氏改易とともに歴史の舞台から退きました。

現在は東根小学校として利用されていますが、堀跡の大池、復元された石垣と土塀、そして何より推定樹齢1,500年以上の特別天然記念物「東根の大ケヤキ」など、見所は豊富です。市街地にありながら、静かに歴史を感じられる貴重な城跡として、歴史愛好家だけでなく、家族連れでも楽しめる観光スポットとなっています。

アクセスも良好で、さくらんぼ東根駅から徒歩圏内、車でも東根ICから10分程度と訪れやすい立地です。山形県内の他の城跡（天童城、山形城など）と併せて訪問すれば、最上氏の支配体制や戦国時代の村山地方の歴史をより深く理解することができるでしょう。

地図や観光情報を事前に検索し、計画的に訪問することで、充実した城跡巡りを楽しむことができます。四季折々の美しさを持つ東根城跡へ、ぜひ足を運んでみてください。